东亚足球锦标赛决赛周12月10日在韩国釜山正式登场，揭幕首战是中国队对阵日本。香港经济日报报导称，这次中国国足派出的是“副选”来应战，中国队中只有后卫吉翔、中场张稀哲及前锋韦世豪三名入选上轮世界杯外围赛的球员。

根据相关赛程安排，中国队在12月10日对战日本队后，将分别于12月15日迎战韩国队，然后于12月18日与中国香港队对阵。

有大陆媒体报导称，中国足协对今次国家队给出的成绩“底线”是决不能败给香港队。

该报导并称，基于目前众所周知的情况，中港的比赛意义“显然远胜于其余两场比赛”，即中国队对阵日本队和韩国队。

而在过去几年里，中国国足队在与香港队对阵时，比赛常常呈现出胶着状态，所以今次国足在18号的比赛中必须战胜香港队，“容不得有半点闪失”。

陆媒“港澳在线”亦引述足球记者马德兴的说法称，此次比赛足协未给国足定目标，但“有一点是大家心照不宣的共识，那就是至少要击败中国香港代表队”。

同时也有消息指，香港网络社交平台上的网民，也在发帖动员港人订票飞赴韩国观战，要在比赛现场力撑香港队。

有舆论认为，中国足协针对东亚足球锦标赛决赛给中国足球队下达的所谓“底线”显示，中共试图“战胜香港”的欲望，似乎已经超越了其过去刻意营造出的对日本乃至韩国的“民族义愤”，同时也表明中共正在把中港之间的政治矛盾蔓延到球场之上。

据了解，中共把国足败给香港队视为奇耻大辱早已有之。2015年11月中旬的世界杯外围赛中，香港队主场以零比零赛与中国国足踢平后，中共官媒也曾发文批评国足“刷新了球队史上最耻辱的纪录”。

当时新华社发表了一篇题为《国足无限濒死史上最耻，谁之过？》的评论文章，对中国队“在实力一般的香港队面前也无计可施”表达了很大的愤慨。

文章称，尽管国足此前已创下连续三届世界杯预选赛折戟亚洲区20强赛的耻辱纪录，“但佩兰率领的这支国足竟然在俄罗斯世界杯的亚洲区40强赛中，如此之快便因两平香港和输给卡塔尔而处于无限濒死和几乎要启动2022世界杯备战的状态，堪称几乎刷新了本队史上最耻辱的纪录。”