图为2017年9月30日，美国驻华大使布兰斯塔德与习近平在北京大会堂握手。（LINTAO ZHANG/AFP via Getty Images)

9月14日，美国驻华大使馆发表声明说，布兰斯塔德（Terry Branstad）在上周与川普总统的电话中确认了这一决定，他将在10月初离开北京。

美国国务卿蓬佩奥发推文，赞扬布兰斯塔为平衡中美关系做出的贡献，促使这一关系导向对等、互惠和公平。但蓬佩奥没提下一任驻华大使是谁。

中央社引述英国牛津大学国际关系学博士王浩分析，按照美国大选日程，无论谁当选，新总统如果任命新的驻华大使并得到参议院批准，最快也要明年春天。这也意味着，在半年多时间美国没有驻华大使，造成美中外交的实质降级。

亚洲协会美中关系中心主任夏伟（Orville Schell）接受美国之音专访时表示，布兰斯塔德卸任是美国对华“接触政策已死的又一迹象”。

他说，“布兰斯塔德去北京就任大使是带着希望去的，甚至川普总统也希望，他们能跟北京达成某种突破。布兰斯塔德确实是很好的人选，因为他认识习近平。但是一切都没有成功，这完完全全是被恶化的双边关系所破坏的。”

夏伟进一步将双边关系恶化归咎于习近平。他说，美国对华接触政策先后获得8位美国总统全力支持，过去成功使两国关系保持稳定，现在基本上被中共在南海、台海、香港、新疆及东中国海非常侵略性的行对所扼杀。

美驻华大使是习近平的老朋友

布兰斯塔德曾被中共官媒称为“中国人民的老朋友”。1983年他推动爱荷华州与河北省结成姐妹省，1985年，他接待了时任河北省正定县县委书记的习近平，习当时带领着河北考察团访问爱荷华。

2012年习近平上台之前，再次访问爱荷华州，布兰斯塔德设宴款待，据报两人因对农业都有兴趣，故此结下友谊。

2017年6月27日，布兰斯塔德抵达北京上任时，美媒称，布兰斯塔德对利用习近平的个人关系强化美中关系抱着很高的期望。但几个月后，中美贸易战爆发，如今美中关系降至冰点。

法广评论说，川普担任美国总统后，派遣布兰斯塔德到中国担任大使，自然希望强化与中共的关系。但是事与愿违，在这位大使任职3年内，中美关系发生了40年以来最糟糕的变化。

贸易战、香港危机、台湾问题、新疆人权问题等，进入2020年中共病毒疫情之下，北京又强推香港国家法，并出动战狼外交官向国际社会挑衅，同时不断派军机、军舰到台海、南海、东海“耀武扬威”，引发中美全方位对抗。

7月23日，蓬佩奥发表呼吁全球围堵中共的“新冷战宣言”。同时双方互关领事馆。美国则频频出动军机、航母战斗群在南海、台海并逼近中国震慑中共。

中美局势恶化 布兰斯塔德无能为力

法媒说，中美局势呈螺旋式下降，布兰斯塔德已无能为力。他在离职信上提到自己成功减少了从中国流入美国的毒品芬太尼。

他也提到，曾经到访中国26个省区，如果不是遭遇疫情，他会遍访中国。他说在中国遇到非常多了不起的人，他和夫人难忘中国人的热情好客。但他知道自己今后与中国人交往已非易事。

他和驻华使领馆所有工作人员，出外行动受到越来越多的限制，甚至那些普通美国公民，要与中国公民会面都得事先通知。

更让布兰斯塔德想不到的是，他投书中共党报《人民日报》，解释美中政策近来的变化，希冀与中国人民强化沟通的文章也遭到党媒拒绝。

而中共驻美大使崔天凯今年已在美国媒体发表了5篇为中共政府辩护的文章。并接受过几次美国电视台专访。中共官媒记者也可以不受限地在美国报导，中共外交官可以不受限地进入美国社会。

但是美国记者在报导、甚至进入中国时都面临限制，美国外交官和中国人民互动也需要批准。

法媒说，这让布兰斯塔德大使终于忍无可忍。他随后在微博发表一篇题为《中国（共）虚伪的宣传系统》的英文声明也旋即遭中方屏蔽。

声明中说：“如果中国（共）想成为一个成熟的大国，习近平总书记的政府就会尊重西方外交官直接与中国人民对话的权利。”

法媒说，这些话出自一个到中国上任后一直很低调的大使之口，是非常严厉的。

美国国务院也指责中共的做法，“再次暴露了中国共产党对自由言论和认真严肃的思想辩论的恐惧，以及北京方面在抱怨其他国家缺乏公平对等待遇时的虚伪。”

布兰斯塔德大使突然离职的真实原因尚不清楚，但至今清楚的一点是，他对习近平这位老朋友彻底失望。他当初上任时的期望不仅没有实现，他本人也受到北京当局前所未有的掣肘和限制。习近平早已不是他当年所认识的习近平。

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