该洞穴位于卑诗省韦尔斯格雷省立公园（Wells Gray Provincial Park）的东北部地区，地质学家希克森（Catherine Hickson）9月份首次到洞穴考察。她说，这一发现为加拿大洞穴探险开启了引人注目的新篇章。“这绝对令人惊叹，”她说，“我立即意识到它非常重要。”

希克森和几名研究人员及洞穴专家波拉克（John Pollack），去洞穴之前花了数月时间，研究该地区的卫星图像和岩石结构。

该洞穴的入口，长约100米，宽约60米。因受瀑布雾气的影响，所以很难测量洞的深度。初步检测显示，洞穴至少有135米深。

“洞穴入口大约有一个足球场那么大。”希克森说，想象一下，把一个和足球场一般大小的圆形或椭圆形的坑，从洞穴的入口一直放到洞底。这么巨大的洞穴真令人称奇。

“在这种地区很少见到这么大的洞穴。”她说，这是一个重要的里程碑，加拿大人应为这个重要特色而感到自豪。

首次发现洞穴的直升机小组，给该洞起名叫“沙拉克坑”，是因为它与电影《星球大战：绝地归来》中的沙拉克巢穴类似。希克森说，与原住民商议后，将给该洞起个正式名字。

洞穴确切地点保密

该山洞是在“条纹喀斯特地形”（striped karst）中发现的最大的洞穴，这种地形主要由大理石组成，中间夹杂其它类型的古代海洋岩石。

希克森称，洞穴在冰川下形成，可能有数万年之久，所以现在还无法知道它的真实年龄。“现在，由于冰川退去，洞穴裸露出来了。”她说，气候变化导致冰层融化，可能还会发现更多洞穴。

希克森称，该洞穴位于偏远且崎岖的山谷中，此前被冰雪覆盖多年。为保护这个独特区域，所以洞穴的确切地点保密。这是当今世界中的重大发现，研究人员将依据资金情况，可能会在2020年对洞穴展开调查和研究。