图为美国航空母舰卡尔文森号（尼米兹级）。 (AFP)

冷战中，尼米兹级航空母舰应运而生，直到目前，10万吨级的尼米兹级航母，仍然是世界上最大的战舰。美国现役尼米兹级航母有10艘。

美国是否需要保留如此多的航空母舰，争论从未停止。冷战结束后，似乎不再需要这么多航母了，但中共不断军事扩张，还有了2艘轻航母，并继续建造航母。面对中共的威胁，尼米兹级航母的作用再次凸显，冷战最大的武器，又派上了大用场。

世界上最大的战舰

尼米兹级核动力航空母舰（Nimitz Class Aircraft Carrier），是美国海军第二代核动力航空母舰。第一艘从1975年开始服役，以二战时美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将的名字命名，一共建造了10艘同型舰。布什号是第10艘和最后一艘，于2008年完工。10艘航母各有名称，但一律统称为尼米兹级航母，编号从CVN-68至CVN-77。

尼米兹级航母满载排水量10万吨，美国10艘航母的总排水量，达到了100万吨。仅凭这10艘航母的吨位，再加上其它战舰，美国自然就成了世界上舰队总吨位第一的国家。单艘航母成本约为85亿美元。

单艘航母装备4座升降机、4台蒸汽弹射器和4条拦阻索，可以每20秒弹射出一架作战飞机。可搭载不同用途的舰载机，对敌方飞机、舰船、潜艇和陆地目标发动攻击，并保护海上舰队。尼米兹级航母为核心的战斗群，通常配属1艘神盾巡洋舰、2-3艘神盾驱逐舰、数艘核动力攻击型潜艇和1艘补给舰。

尼米兹级航母的特点

尼米兹级航母排水量 100,000–104,600长吨（101,600–106,300公吨），全长332.8米，全宽76.8米，吃水最大11.3米，关键部位装甲厚64毫米。

航母动力来源为2座A4W核反应堆，4座蒸汽涡轮发动机，260,000马力（194兆瓦），速度 30节以上（每小时56千米以上），续航距离无限，预计使用寿命超过50年，中间需要更换核燃料棒一次或两次。每次远航执行任务后，航母需要回到船坞进行一次大修，使设备达到最新船舶的标准，也会进行必要的升级改装。

尼米兹级航母搭载船员 6,012人，包括乘员3,532人，飞行大队2,480人。

航母装备各型空中搜索雷达、目标截获雷达、空中管制雷达、着陆辅助雷达、引导系统、电子战诱饵 、电战反制系统和鱼雷反制系统。

尼米兹级航母的舰载武器系统，主要用于防空、导弹防御和鱼雷反制，装载16或24枚海麻雀导弹（RIM-7或RIM-162），3或4座近程防御方阵快炮或滚体导弹（RIM-116）。范围更大的防御体系，依赖于随行的神盾巡洋舰、神盾驱逐舰和潜艇。

航母舰载机

尼米兹级航母可搭载85–90架各类飞机。

目前主力的攻击性舰载机是F / A-18攻击机，型号有C、E、F等，功能各有不同，总计约60架。F / A-18攻击机主要用于攻击敌方舰船、对地攻击、与敌方战机搏斗、保护航母舰队等。

此外，航母还可搭载各类不同类型的飞机。

航母一般配置4–6架 EA-18G咆哮者电战机。咆哮者与F / A-18E / F机身相同，飞行性能相似，只是安装了大量的电子攻击设备，能够执行对峙干扰任务（雷达干扰和欺骗），也可护送F / A-18执行抗干扰任务。

同时，EA-18G咆哮者也可同时携带空对空、空对舰、空对地和反雷达导弹，但没有机炮。美军EA-18G咆哮者电战机现役100架。

航母也配置4-6架 E-2C或D鹰眼空中预警机，昵称鹰眼（Hawkeye）。鹰眼的机身和机翼上方，安装了一个7.3米旋转雷达球罩，携带远程雷达和敌友识别系统，提供全天候的空中预警以及指挥和控制能力。

鹰眼使用先进的电子传感器结合数字计算机信号处理功能，尤其是雷达，可以对敌机来袭和反舰导弹来袭进行预警，并控制航母的空中巡逻战斗机，同时监视敌方军舰和导弹发射器的周围海域和陆地。

鹰眼不只是空中的眼睛，还是空中的大脑。鹰眼总计生产超过300架，也外销部分美国盟友国家。

航母还配备6–8架SH-60和HH-60海鹰直升机，主要用于反潜和搜救任务，也可用于反舰和特种任务。

航母也配备用于后勤的C-2运输机。

超级大黄蜂攻击机

航空母舰的最主要战力，是约60架多用途战机F/A-18E/F“超级大黄蜂”（Super Hornet）或F/A-18C“大黄蜂”（Hornet），可实施昼夜打击，用于攻击敌方舰船、对地攻击和护卫航母舰队。

超级大黄蜂长18.31米，翼展13.62米（收折时8.38米，用于在航母内舱储存），高4.88米，飞行速度 1.6马赫（1,960.1公里/小时），最大升限15,000米，最大航程3,330公里，作战半径 537公里，配备20毫米机炮。美军有大量空中加油机，因此舰载机航程或滞空时间可持续延长。

超级大黄蜂有11个外挂点，根据不同任务，可携带不同类型的导弹，总负载可达47,000磅 (21,320公斤)。

可携带的空对空导弹包括：

AIM-120先进中程空对空导弹，最大射程160公里，最大速度4马赫。

AIM-7麻雀中程空对空导弹，最大射程50公里，最大速度4马赫。

AIM-9响尾蛇短程空对空导弹，最大射程18公里，最大速度2.5马赫。

可携带的反舰导弹包括：

AGM-158C远程高超音速反舰导弹，最大射程930公里。

AGM-84鱼叉反舰导弹，最大射程280公里。

可携带的对地攻击导弹包括：

AGM-158联合空对地距外导弹，最大射程超过1000公里。

AGM-154联合战区外武器，最大射程超过130公里。

AGM-65小牛导弹，射程超过22公里。

AGM-88反雷达导弹，最大射程超过150公里。

此外，还可以携带各型炸弹，包括核弹，以及干扰敌方导弹的诱饵洒布系统。

F/A-18战机使用航母的蒸汽弹射器辅助起飞，降落时使用航母的拦阻索回收。

F/A-18战机可24小时昼夜起降，按60架出勤两次计算，24小时至少可出击120架次。航母可携带3000吨弹药，应可供全部舰载机满载后，实施3个轮次的全数攻击。

F/A-18将陆续被更先进的F-35C隐形战机替代。

不可替代的海上巨无霸

尼米兹级航母在全球部署，先后承担过各种任务，包括伊拉克战争，大规模的舰载机攻击发挥了巨大的作用。两艘航母的战力，包括舰载机、神盾舰和水下潜艇，可以摧毁一个中等国家的军事体系。

由于大量精确制导和远距离攻击导弹的配备，航母舰载机的对舰攻击和对地攻击能力、范围大幅度提高。预警机和电战机的参与，令航母可进行大范围战场管理，显着提升了航母战斗力。尼米兹级航母的打击能力，与二战时期比，早已不可同日而语。

尼米兹级航母产生于冷战时期，冷战结束后，依然确保了美军的全球机动部署。如今，美中对抗，美军航母更多部署到西太平洋，正在遏制中共的武力扩张，派上了大用场，每艘85亿美元的成本终于物有所值。

中共的航母正在模仿前苏联的落后模式，舰载机也模仿前苏联，歼-15至今没有过关，日本防卫厅评估现役20架，连辽宁号都没有配满，辽宁号和山东号还都是常规动力，无法长期远航部署，中共航母缺乏实战能力。

面对中共的挑战，美军的目标是保持12艘航母的战力，新一代的福特级核动力航空母舰已经下水，采用大量新科技，如电磁弹射，目前仍然在最后测试中，即将服役。

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