当地时间10月15日，香港《苹果日报》报导称，有消息人士证实，习近平已结束在广东省的考察返回北京。该报导还提到，一位广州维权人士在习近平南下前，于本月12日被当地国保安排至梅州“旅游”，15日也结束旅游回到广州，间接证实习已结束了这次的广东之行。

外界还注意到，中共官媒新华社15日中午刊发了一篇文章，也明显在为习这次考察做总结；而陪同习“南巡”的中宣部部长黄坤明，15日亦现身湖北武汉，出席了一个宣传中共政府应对中共肺炎疫情的专题展览的开幕式。

此前，中国媒体在宣传习近平“南巡”时称，习此行预计将到访潮州、汕头、深圳和广州、珠海等地。在习近平正式启程的前一天（10月11日），不仅深圳、东莞、中山及汕头等地陆续宣布禁止使用无人机，而且深圳莲花山也宣布对外封闭，五星级洲际饭店被政府征用。还有广州市民告诉《苹果日报》，该市也有多条街部署特警车戒备，“十分不寻常”，外界因而判断，广州也在习近平的“考察”计划内，但最终，习并未前往广州和珠海考察，似乎提前结束了整个行程。

中国问题专家林和立在接受《苹果日报》采访时表示，习近平前两次南巡都安排了五至六天的时间，但今次只有短短三天，明显有所缩短。他认为习这次缩短行程，可能与布置、筹备五中全会有关。

不过外界注意到，此前一天，习近平在深圳经济特区成立40周年大会上讲话时，不但语速十分缓慢，而且多次咳嗽。外界由此猜测，习是否因“身体不适”才提前结束了在广东的考察行程。

据了解，深圳经济特区成立40周年大会的开幕典礼，原计划在14日上午10点开始举行，但临时押后至10点半开始。习近平出席了这次大会，并于中午大约11点发表讲话。中共央视当天播出的直播画面显示，习在讲话结束前倒数7分多钟时突然开始咳嗽，他喝水后继续念稿，但随即再次咳嗽、喝水，然后继续咳嗽，虽然直播画面在习咳嗽时转向了现场听众，但咳嗽的声音仍然在寂静的会场上回荡，使得现场不少与会者神情紧张。

陆媒报导称，14日下午习近平乘坐小巴视察了莲花山。当晚，中国大陆的网络社交媒体上也有网民上传大量照片，指习的车队14日下午5点曾到南山区的万科云城考察。网传视频显示，有多架大巴停靠路旁，多名公安人员在现场戒备，不少民众围观。但也有网民称，其实习近平并没有现身万科云城考察，只是中共国务院副总理刘鹤等一行人到访而已。这些消息和传闻，给习近平的健康状况平添了更多猜测。