2019年4月20日傍晚，部份法轮功学员在纽约中领馆前，举行烛光夜悼活动。（明慧网）

“20年前的今天，上万名法轮功学员集结在中国共产党领导人的官邸外，和平地、静默地举行了持续12个多小时的请愿。他们看书、练功，这是天安门运动后中国最大的公民抗议。”

星期四（4月25日），在法轮功组织于美国国会举办的一场“4·25上访事件”纪念活动上，美国“共产主义受难者基金会”学术项目主任贝赛特（Murray Bessette）把记忆拉回到20年前。让他尤为印象深刻的是，那次行动后，法轮功学员们在公安人员的眼皮底下捡干净垃圾后才离去。

旅居纽约的法轮功修炼者石采东当年是他们中的一员。他回忆说，1999年4月25日，他和千千万万法轮功学员一起去中南海附近的国务院信访办上访，要求释放在天津无辜被打被抓的法轮功学员，希望争取合法的练功环境、维护公民信仰自由。

石采东说，当天时任国务院总理朱镕基会见了他和几名法轮功学员代表。在诉求得到当局回应后，上万法轮功学员悄然散去。然而仅三个月后，这场和平请愿却被当局歪曲成“围攻中南海”，并以此为借口展开了对法轮功的全面镇压。20年后，这场迫害仍在持续，且波及范围更广。

星期四当天，五名美国国会议员分别致信法轮功群体，赞赏他们的勇气，声援和支持他们追求信仰自由。

佛罗里达州联邦众议员比利拉基斯（Gus Bilirakis）在信中说：“几十年来，成百数千名法轮功学员被判入狱，或在劳改营中接受再教育。还有数千人在警方监禁中死亡。”

“美国在道义上有义务设法解决全世界这类暴政和压迫，特别是在中国发生的这些问题，”他写道。

盲人维权律师陈光诚出席了当天纪念活动并发表讲话。他把中国共产党对宗教信仰的打压称作是一场“魔性与佛性的博弈”。

“就像民主自由与专制独裁是水火不相容的，邪魔与佛也是势不两立的，”他说。

他指出，西方对中国几十年来的绥靖政策正在改变，世界开始逐渐意识到中国的执政党对人类文明和普世价值的破坏，但仍有很多工作要做。

加里·鲍尔（Gary Bauer）是美国一位倡导宗教自由的政界人士和活动人士，去年5月被美国总统特朗普提名为“美国国际宗教自由委员会”委员。鲍尔说，这个委员会在成立之初的第一份年度报告中就记录了1999年4月25日的法轮功请愿。自那以后，该组织不断警告美国政界，中国共产党是一个本质上对宗教充满敌意的政党。

“遗憾的是，这个警告在今天依然被证明是正确的。20年前，中国政府对法轮功展开残酷迫害，今天，法轮功和中国所有信仰群体的境遇比20年前要糟糕得太多太多，”鲍尔说。

鲍尔说，自习近平执政以来，中国政府加强了对所有宗教信徒的打压。他说，很多分析人士认为，中国会成为一个伟大的国家——中国在打造强大的军队；中国不断增长的经济对美国产生的影响越来越大。

“但我个人认为，不管它的经济如何庞大，它的军队如何强壮，如果这个政权继续侵害基本人权，剥夺国民的宗教信仰自由，中国就不会成为一个伟大的国家，”他说。

鲍尔说，他和他的同事会利用一切机会向美国的政策制定者提及中国的人权和宗教自由问题，推动美国对人权施害者进行针对性制裁。

多名与会者对法轮功群体和中国的人权捍卫者几十年来不断发声，让外界了解中国境内人权状况的努力表示感谢。

“要相信光明的力量，”鲍尔说，“要不断地照亮黑暗的角落。”

美国“共产主义受难者基金会”的贝赛特说，我希望有一天，CCP这个单词所代表的不再是“中国共产党”（Chinese Communist Party），而是“勇敢的中国人民”（Courageous Chinese People）。