巴拿马总统府星期四的一项声明说，中国国家主席习近平将于12月初访问巴拿马，加强两国关系。巴拿马去年断绝与台湾的外交关系，转而承认北京，引发美国的批评。

美国对中国在中美洲地区扩大影响日益感到担心。多米尼加和萨尔瓦多继巴拿马之后断绝与台湾的外交关系，转而承认北京后，美国召回了驻这三个国家的使节。

路透社说，自从美国和苏联在冷战期间相互争夺对中美洲地区的影响力以来，这个地区再次成为大国角力的代理人战场。

巴拿马总统府的声明说，习近平12月2号到3号对巴拿马进行“前所未有”的访问期间将和胡安·卡洛斯·瓦雷拉总统签署大约20份合作协议，包括在商业、技术和基础设施等领域的合作。

巴拿马和中国今年7月开始进行自由贸易谈判。巴拿马有可能成为中国商品销往拉丁美洲的枢纽。

习近平在11月底前往阿根廷参加20国集团峰会之前，还将访问西班牙和葡萄牙。