美国防部长埃斯珀表示，中共有取代美国的野心，是美国的首要战略竞争对手。资料图(OLIVIER DOULIERY/AFP via Getty Images)

“我们正处于强国竞争的时代……这意味着我们的主要战略竞争对手是中国（中共），其次是俄罗斯。”埃斯珀7月18日在接受电话采访时说。

他表示，作为国防部长，他上任一年来最重要的使命是贯彻美国的“国防战略报告”（National Defense Strategy）。

埃斯珀说，“我和任何了解中国（共）的人都十分清楚，他们有取代我们的野心，肯定想在地区内取代我们，最好是在全球舞台上（取代我们）”。

他表示，中共试图改写二战以来有效维护世界和平的国际秩序。美国和盟友珍视个人主义和民众的选择自由，重视新闻自由、宗教自由和集会自由，因此制定了建立在这些规则之上的国际秩序。但中共并不珍惜这些自由。

埃斯珀说，美国领导人并不担心中国的崛起，但“在中共统治下的崛起”，就会让人担忧。

白宫国家安全顾问奥布莱恩曾表示，美国90年来对中国的政策，一直是希望中国崛起的，所以在经济领域扶持中国，帮助中国加入世界贸易组织（WTO）和许多国际组织。美国原以为中国富足了，就会改变它的政治形态，转变为民主和自由的国家。但事实是，中共有钱后反而加强了意识形态扩张，并试图改变世界格局，对美国和西方自由社会构成威胁。

埃斯珀说，中国军队忠于中共，“他们把党置于首位”，“而我们的军队宣誓立誓捍卫宪法。我们的志向非常不同，各自价值观也不相同。”

他表示：“如果我们不能清醒的面对中国（中共）可能带来的挑战和威胁，那么我们就会发现我们生活在一个我们不想生活的世界中。”

埃斯珀分析说，俄罗斯也在全世界制造麻烦，但它的挑战比中共要轻一些。俄罗斯吞并了克里米亚、在乌克兰开战、威胁北约盟国，以及向叙利亚和利比亚派遣部队。

他认为北约是维护欧洲和平的关键，美国需要继续与盟国合作，帮助建立北约的战备状态，美国在这方面已经取得了很大的进步，但是还有很多事情要做。

埃斯珀说，美国欢迎北约盟国增加军费支出，把这笔钱投入到（对敌方的）威慑能力上。

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