美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）8月4日星期日在澳大利亚悉尼表示，中国破坏印太地区的稳定。他指责北京掠夺性经济，知识产权盗窃和把“全球公地武器化”的行为。

这是埃斯帕自出任美国防长以来的首次海外之旅。路透社说，在美中贸易战升级之际，埃斯帕的这番话可能会火上浇油，加剧美中之间的紧张局势。

埃斯帕对记者说：“我们坚信，任何一个国家都不可以或不应当支配印太地区。我们将与盟国和伙伴国合作，处理该地区紧迫的安全需求。”

他说：“我们还坚决反对中国令人不安的咄咄逼人的行为方式与破坏稳定的行为，这包括把全球公地武器化，利用掠夺性经济和债务达成主权交易，以及推动以国家支持的盗窃其他国家知识产权的行为。”

路透社分析说，中国在有争议的南中国海上修建人工岛屿，并在上面部署军事设施等设备的行动令该地区紧张不安。每年有大约3.4万亿美元的货品通过那片被中国称为“南海”的海域。

美国国务卿蓬佩奥星期五（8月2日）在曼谷批评中国“数十年来的恶劣行为”阻碍了自由贸易，给全球经济带来负面影响。在蓬佩奥发言不久前，特朗普总统于星期四宣布，从9月1日起对价值3000亿中国商品加征10%的关税。蓬佩奥说：“几十年来，中国一直在贸易问题上占便宜……现在是该让它停止的时候了。特朗普总统说我们要解决这个问题，而解决它需要决心。”

美国国务卿蓬佩奥和国防部长埃斯帕星期天在年度安全论坛会议期间与澳大利亚外长和防长举行了会晤。美澳两国表示要加强反击中国在太平洋地区的活动。美国及其西方盟国担忧中国利用其对资源丰富的太平洋岛国进行援助来获取更大的影响力。