5月20号，习近平由国务院副总理——也就是“中美贸易谈判首席代表”刘鹤陪同，到赣州市的江西“金力永磁科技股份有限公司”，了解企业生产经营和赣州市稀土产业发展情况。

近期中美贸易战升级，中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣曾发表文章说，中共手中有三张牌可以对抗美国，就是：美债、稀土、和在华美国企业。因此习近平视察稀土企业的消息立即引发关注。

有媒体说，这“释放中国可能在必要时动用稀土这个武器的信息”。当天也有记者向中共外交部发言人询问，中国是否考虑通过限制稀土出口反制美国？

旅美经济学者郑旭光：“这个行动让大家联想，他会不会搞这个稀土禁运？我倒觉得如果说禁止输出，是贸易战的一个信号，就是作为手段出现的一个信号的话，我觉得是比较可笑的一个信号。”

旅美经济学者郑旭光分析，如果中共以禁运稀土来打贸易战，对美国只有短期影响。

郑旭光：“实际上从储量来讲，不是说都在中国，而是中国的这种开采量比较大。长远来讲它影响不大。因为你如果说禁运稀土，那很快的，其他国家可以加大它的开采和生产。这个不是什么多么高的技术含量的一个东西。”

旅美时事评论员唐靖远也认为，所谓“用稀土牌反制美国”是一个伪命题。因为美国本身就有丰富的稀土资源，只不过由于开采稀土矿伴随着环境污染，以及中国滥采滥挖稀土压低了市场价格，美国才在2002年时封存了国内最大的稀土矿芒廷帕斯矿，转而从中国大量进口。

旅美时事评论员唐靖远：“就美国单独的储量它足够使用至少是一百年以上。其次，稀土我们都知道它是属于重要的国家战略物资，美国多年来由于大量的购买这种低价的中国稀土，早就已经有了非常充分的这种储备。”

此外，郑旭光指出，如果把稀土作为贸易战的手段，中国的供应商和美国的采购方同样有损失。

郑旭光：“供应商和需求两方面实际上都是受损方，在有替代产品的情况下。比如说你中国的稀土出口量比重比较高，全球一大半是中国的。但是你把你这个出口量降下来，就是让你的竞争者替补这个市场。你出口方面肯定就是这个利益就受损了。”

唐靖远还指出，经过半个多世纪的超强度开采，中国稀土资源保有储量及保障年限不断下降，主要矿区资源加速衰减。

唐靖远：“中国的稀土储量，早在2012年的时候就已经从占全世界的71%， 直线下降到了23%。到2017年的时候其实已经低于20%。你要照这样的速度，中国自己再过十多年可能就会从稀土的出口国转变为进口国。它自己都不够用了，怎么还可能说靠这个去卡别人的脖子？”

因此评论人士不认为，稀土能成为当局手中的王牌。

郑旭光：“习近平他如果仅仅是视察江西稀土，那就是给你一些暗示。即使这个暗示是真实的，我看不出这个东西如何有力量？不像川普对华为的制裁，这个是比较可怕。因为他是以国家安全那个名义，那这意味着有可能台湾，日本，相关类的产品它也不敢给华为卖了，这个压力是比较大的。”

唐靖远：“当然习近平我们看到他去视察这个稀土产业，不排除他是想要在释放某种政治信号。但是，我觉得他所获得的信息，和包括来自于他的团队给他的这种建议，恐怕都有很大的误差。”

2009年中国曾经采取稀土金属出口配额限制，引发美国、欧洲和日本等国家不满。最终世界贸易组织裁定中国的限制，违反世贸规定，迫使中共取消了相关政策。