从现场的镜头看，厉以宁一直在看自己手中的报告，当镜头对准他的时候，他甚至没有看一眼镜头。而其他受表彰的人都会对着镜头或挥手，或微笑。

年近90的厉以宁是大陆著名经济学家，也是李克强的博士生导师。2014年3月6日，厉以宁在中共政协会议举行的新闻发布会上，替习李发声，称“深化改革”有两大“拦路虎”，直接点名利益集团。

2017年12月，厉以宁在第十九届北大光华新年论坛上，发表《摆脱路径依赖，在新思路指导下前进》的主旨演讲。

这次演讲备受各界关注和热议。有舆论指，厉以宁是以经济改革暗示当局尽快进行政治改革，否则“迟早要被淘汰”。

厉以宁认为，“改革不能拖，传统发展模式是不会自动退出的，只有挤掉它才能找到新发展方式。”