南韩统一部今天表示，将透过联合国世界粮食计划署（WFP）运送5万公吨稻米给北韩，协助北韩因应严重缺粮的困境。

负责处理两韩关系事务的南韩统一部指出：“南韩政府无法忽视北韩人民的困境。”这将是南韩2010年以来首度对北韩进行粮食援助。南韩2010年曾提供北韩5000公吨稻米。

法新社报导，贫穷且孤立的北韩因为研发核子武器和弹道飞弹计划而面临多项国际制裁，长久以来难以自给自足，饱受长期缺粮的困境。

世界粮食计划署和联合国粮农组织（FAO）上月在一项联合报告中表示，北韩估计有1010万人亟需粮食，这个数字占北韩总人口40%。倘若没有援助，饥荒情况将会持续恶化。

北韩国营媒体5月曾报导，他们正饱受1917年以来最严重的干旱之苦。

南韩统一部表示，在与世界粮食计划署“密切协商”之后，首尔当局决定送出国内稻米，“刻不容缓”。

南韩统一部说：“待检视完这批援助的成果后，会在稍后的日期决定提供北韩另一批粮食援助的时间和规模。”