加拿大古生物学家上周五（7月8日）发表了一项化石研究论文，研究显示，5亿年前存在的大量三眼海怪。

【中国观察2022年7月13日讯】

据发表在《当代生物学》（Current Biology）的研究，这是寒武纪时期的一种海洋捕食者，被称为Stanleycaris hirpex。这种怪异生物的化石非常完整地保存了其大脑、神经系统和第三只眼睛。

多伦多王家安大略博物馆（ROM）的研究人员最近在一份声明中宣布，这种奇怪动物的化石属于一个“惊人的”化石宝库的一部分，其年代可追溯到5.06亿年前。

这批268块化石最初是在20世纪80年代和90年代在不列颠哥伦比亚省落基山脉的一个地层的伯吉斯页岩（Burgess Shale）中出土的，该岩层以其丰富且保存完好的动物化石而闻名，在5亿年前的化石中，有许多海洋掠食者S. hirpex的标本。

研究报告的主要作者、多伦多大学（University of Toronto）博士生莫伊修克（Joseph Moysiuk）在ROM的藏品中首次偶然发现了这些未经研究的化石，当时他是一名大学生志愿者。

莫伊修克说：“这些化石已经在收藏室的抽屉里藏了几十年了。”由于被这些藏品深深吸引，他决定在多伦多大学攻读博士学位时研究它们。

尽管体型较小，长度不到8英寸（20厘米），但对其更小的猎物来说，S. hirpex可能令人敬畏。

“此前，只发现少数其它的大脑化石，尤其是寒武纪时期的，但这仍然是相当罕见的东西，而且只是在过去10年左右被观察到的东西”，莫伊修克告诉生活科学网（Live Science），“在我们发现大脑化石的大多数物种中，只有一到两个标本。”

化石显示S. hirpex有三只眼睛：两只眼睛伸出来，头部中间还有一只巨大的眼睛。莫伊修克说，第三只眼睛是关于这种动物最令人惊讶的发现之一，这种奇怪的特征以前从未在其它放射生物中出现过。

莫伊修克表示，虽然不确定这种古老的节肢动物如何使用这种眼睛，但它可能帮助其追踪猎物。

“发现第三只眼睛对我们来说是一个相当大的冲击，因为我们开始认为我们对放射虫和它们的样子了解得很清楚”，莫伊修克说，“我们第一次能够认识到，除了我们已经知道的桡骨动物有一对眼睛之外，还有这种巨大的中眼。”

莫伊修克还赞叹化石中的大脑和神经系统的其它元素保存得非常好，显示了真正精致的细节。

S. hirpex的大脑分为两个部分：连接其眼睛的protocerebrum，以及连接额爪的deutocerebrum，这种大脑结构与现代节肢动物的三叶结构不同。后者的大脑包括一个原叶、一个去叶和一个三叶，三叶将大脑与昆虫的唇或上唇以及其它身体部位相连。

莫伊修克还对S. hirpex作了整体的描述，它有非常凶猛的带刺的爪子和圆嘴，使它看起来绝对凶猛。它还有长长的耙状的刺，可以梳理海底以寻找任何埋藏的生物，侧翼可以帮助它在水中滑行，还有三叉状的刺，从对面的附肢向对方伸出，他们认为它使用下颚来粉碎猎物。