【中国观察2022年7月26日讯】罗马教皇方济各从7月24日开始到7月30日对加拿大进行访问，也是历任天主教教皇第四次、现任教皇首次到访加拿大。
方济各教皇先后到访埃德蒙顿、魁北克市和伊魁特三地，与加拿大原住民印第安人团体会晤，开启其“忏悔之旅”，旨在推进与加拿大原住民在寄宿学校历史问题上的和解。
从 19 世纪末到 1990 年代，约有 15万名原住民的儿童被强制收容在 130 多所寄宿学校里，这些学校由加拿大国家出资，大多由天主教会管理。
这些原住民儿童被迫与家人和自己的语言和文化隔离，在住宿学校经常成为暴力的受害者，有时甚至受到性侵。 当时加拿大政府的目标是要通过这种方式把原住民的儿童改造成“小加拿大人”，迫使原住民合作从而占据他们的土地。
加拿大官方消息称在这段期间在天主教的住宿学校中有约6千名儿童死亡。
今年四月初，加拿大原住民社区领袖组成代表团前往罗马，在梵蒂冈与教皇进行多次会面，教皇方济各就天主教会曾经在加拿大原住民寄宿学校系统中担任的责任作出“历史性”道歉，对寄宿学校系统中发生的虐待和不尊重原住民身份、文化和精神价值的行为表示“悲伤和羞愧”，同时表达了到访加拿大的愿望。
本次罗马教皇方济各将再次请求当地原住民原谅。
2021年5月，加拿大西海岸不列颠哥伦比亚省（卑诗省）发现215具儿童尸骸，葬在一处无名集体墓穴，墓穴所在地的建筑物，曾经是所有130所原住民寄宿学校中规模最大的之一。
加拿大联邦政府2015年就公布了19世纪下半叶到20世纪全国原住民寄宿学校调查报告，但西海岸发现集体墓穴和尸骸，首次提供了当年许多“消失”在寄宿学校原住民儿童下落的证据。
消息传出，举世震惊，各地开始搜寻类似集体墓穴，更多相关信息见诸媒体。
原住民儿童寄宿制实施期间有多少学生夭折、葬身何处、后事如何处理，至今仍是一幅未完成的拼图，有不少空白。
但真相正在逐渐浮现。
加拿大政府7月4日表示签署了一项金额为155亿美元的和解协议，以赔偿那些受到长期儿童福利资金不足影响的第一民族大会的儿童和家庭。
第一民族大会(Assembly of First Nations)和其他原告在两项集体诉讼中同意了这项协议。
政府机构加拿大原住民服务部表示，这项和解是加拿大历史上规模最大的。
原住民服务部部长帕蒂·哈伊杜 (Patty Hajdu)说：“各方同意达成一项解决赔偿案的计划，承认那些家庭和民众深受歧视性和系统性的种族主义儿童福利政策之苦。”
这项和解是总额为311亿美元协议金额的一半。那项协议旨在改革加拿大的儿童福利体系，包括为第一民族儿童和家庭服务项目提供为期五年的资金。
该和解协议还必须得到加拿大人权法庭和联邦法院的批准。
第一民族大会曼尼托巴地区首领辛迪·伍德豪斯(Cindy Woodhouse)对协议表示赞赏。
她在一份声明中说：“经过三十年的倡议和数月的谈判，我代表第一民族大会自豪地说，我们为我们的儿童及其他们的家庭又达成了一个历史性的里程碑。”
2017年，第一民族儿童和家庭看护协会(The First Nations Children and Family Caring Society)和第一民族大会根据《加拿大人权法》共同起诉说，相比提供给其他群体儿童的福利经费，政府提供给原住民儿童福利服务的经费常年不足。
2016年的人口普查数据显示，在加拿大15岁以下的儿童中，原住民占不到8%，但是在15岁以下的寄养儿童中，原住民儿童占到了超过半数。
加拿大人权法庭2016年裁定联邦政府歧视了第一民族的儿童。政府提出上诉，但是法庭维持了原判。
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