国家安全局现在承认，该机构正在监视所有互联网流量的四分之三，包括美国公民的电子邮件、文本信息和语音电话。
根据《华尔街日报》：
该系统有能力接触到大约75%的美国互联网流量，以寻找外国情报，包括外国人和美国人的各种通信。这些人说，在某些情况下，它保留了美国境内公民之间发送的电子邮件的书面内容，还过滤了用互联网技术打出的国内电话。
这些间谍活动是在电信公司--雅虎、谷歌和微软的合作下进行的，而且都没有通知客户。国家安全局使用的过滤程序，包括棱镜，被设计为寻找起源于或结束于国外的通信，或者完全是国外的但碰巧经过美国的通信，该文件说。
然而，一些美国官员说，在收集外国通信的努力中，该系统的广泛应用使得源自美国境内的通信也更有可能被截获。
国家安全局只有有限的权力在美国境内进行间谍活动。
更多信息来自《世界日报》：
代号为Blarney、Fairview、Oakstar、Lithium和Stormbrew等的程序，在主要电信公司过滤和收集信息。例如，前官员说，Blarney是与AT&T公司建立的。AT&T拒绝发表评论。
官员们说，这种过滤发生在全国主要互联网路口的十几个地点。过去，人们普遍认为国家安全局的这种过滤是发生在海底或其他外国电缆实际进入美国的地方。
华尔街日报说，有关大规模和广泛的监控项目的细节是从对现任和前任情报和其他政府官员，以及为建造或运营这些系统或提供数据的公司工作的人进行的多次采访中获得的。大多数人表示，他们对监视活动有直接了解。
当然，国家安全局为其做法辩护，称其合法并尊重美国人的隐私--这种讽刺性的说法既不准确，也令人发笑。女发言人Vanee Vines告诉《华尔街日报》，如果美国通信在国家安全局合法的信号情报活动中被偶然收集，该机构遵循经美国司法部长批准的最小化程序，旨在保护美国人的隐私。
另一位美国官员淡化了间谍活动，说该机构不会随意沉湎于美国人的网上闲聊。
国家安全局拦截一切，保留大量数据。
但这一解释并没有解决一个事实，即国家安全局的监控和数据挖掘项目确实在随意收集美国人的私人通信数据：
为了达到这个目的，这些项目使用了复杂的算法，实际上，这些算法的运作就像放置在水流上的过滤器，这些过滤器的漏洞旨在让某些信息流过。据一位前高级情报官员说，在2001年的恐怖袭击之后，国家安全局扩大了这些漏洞，以获取更多的信息，因为政府扩大了其对合理收集的定义。
根据官员和前国家安全局承包商转为告密者的爱德华-斯诺登公布的文件，国家安全局有能力获取美国人的电话记录以及互联网公司存储的数据，使该机构有能力追踪网上发生的几乎所有事情。
国家安全局还被要求销毁与任何国家安全威胁无关的数据，但是，官员们指出，国家安全局截获的许多无辜美国人的信息最终都保存在大规模的数据库中。
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