研究人员确定45颗系外行星为寻找生命的主要目标

【中国观察2026年03月27日讯】


介绍
根据2026年3月发表的一项研究，康奈尔大学卡尔·萨根研究所的天文学家已确定了45颗系外行星，作为寻找地外生物特征的高优先级目标。研究人员分析了6000多颗已知的系外行星，根据它们在其宿主恒星宜居带内的位置，细化了最有可能存在生命的行星名单。


该名单包括TRAPPIST-1系统中的四颗行星，它们距离地球约40光年，由于距离地球较近且可能存在液态水，因此被认为特别值得关注。研究作者表示，他们的目标是为未来大型望远镜的观测提供战略路线图。

天文学家缩小了潜在宜居星球的范围
卡尔·萨根研究所的研究团队确定了45颗位于其恒星宜居带内的行星。宜居带是指行星表面温度适宜，液态水可能存在的区域。液态水被广泛认为是生命存在的关键要素。这项研究建立在数千颗系外行星发现的基础上，旨在从行星编目转向有针对性的研究。


其中最引人注目的目标是TRAPPIST-1系统中的行星d、e、f和g。这个由地球大小的行星组成的紧凑系统自发现以来一直是天体生物学的研究焦点。该研究所的分析将这些行星以及其他一些行星列为寻找大气中生物活动证据的最有希望的地点。

研究方法和主要发现
这项研究筛选了超过6000颗已确认的系外行星的数据，以识别那些最有可能适宜居住的行星。该研究的作者之一丽莎·卡尔滕内格教授解释了研究目标：“我们的论文揭示了寻找生命应该去哪里。”她说。这项研究旨在确定下一代望远镜有限且昂贵的观测时间的优先目标。


该研究的作者吉利斯·洛瑞概述了这项研究背后的实际动机。“虽然很难说是什么因素使某个天体更有可能存在生命，但确定观测方向是关键的第一步，”洛瑞说道。“因此，我们项目的目标是确定‘最佳观测目标’。”最终确定的45颗系外行星名单，相比已知的数千颗系外行星，已显著缩小了观测范围。

著名行星系统及其邻近性
由于距离地球仅约40光年，TRAPPIST-1系统的行星被认为是极具吸引力的研究目标之一。研究人员表示，这些行星是进行大气特征分析的理想候选对象。其他被确定的高优先级目标包括比邻星b（Proxima Centauri b），它是目前已知距离地球最近的系外行星，距离地球仅4光年多一点；以及TOI-715 b，这颗行星由美国国家航空航天局（NASA）的TESS卫星于2023年发现，距离地球137光年。


尽管它们在宇宙中距离很近，但遥远的距离仍然带来了巨大的实际挑战。美国宇航局表示，以目前的推进技术，前往TRAPPIST-1系统的旅程需要数十万年。因此，眼下寻找生命的工作将依赖于对大气生物特征的遥感探测，而不是实地探索。

未来观测策略和工具
该研究针对已识别的行星提供了具体的观测技术指导。它概述了哪些仪器最适合分析这些遥远世界的大气层，以寻找可能由生命体产生的气体迹象。重点介绍的仪器包括已投入运行的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST），以及即将发射的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜等天文台，后者计划于2027年发射。


另一项关键仪器是位于智利的极大望远镜（ELT），预计将于2029年投入使用。作者表示，这项研究犹如一份战略路线图，指导着这些强大的工具在未来十年应该瞄准哪些方向，以最大限度地提高探测生物特征的机会。

背景及更广泛的地外生命探索
鉴于液态水在所有已知地球生物学中都扮演着至关重要的角色，寻找地外生命的研究往往聚焦于液态水的存在。华威大学的系外行星探测专家大卫·阿姆斯特朗博士也指出了这种方法。“在地球上，我们几乎在所有有液态水的地方都能发现生命，因此寻找地外生命最便捷的方式也与此相同，”阿姆斯特朗说道。


一些科学家还指出，我们太阳系内的海洋世界，例如土卫二恩克拉多斯，也是生命可能存在的候选地点。这份包含45颗系外行星的新目录，代表着一项以数据为驱动的、聚焦式的探索，旨在缩小科学界一个根本性问题的研究范围：地球之外是否存在生命。该研究的作者表示，他们的工作为正在进行的科学探索提供了一个重要的筛选标准。

结论
45颗主要系外行星目标的确定标志着在寻找地球以外生命方面取得了战略性进展。通过从广泛发现转向优先研究，研究人员旨在更有效地利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）和极大望远镜（ELT）等下一代望远镜。尽管这些行星距离地球仍然遥远，但这项研究为未来十年天文观测的首要目标提供了一份具体的清单。


这项研究凸显了系外行星科学研究方向的转变，即从追求数量转向追求质量，将资源集中于那些被认为最有可能存在适宜生命存在的星球。对这些目标的持续分析将检验我们对宜居性的理解，并有可能首次提供在其他星球上发现生命迹象的证据。

参考

科学家发现45颗类地行星，可能存在外星生命。——《每日邮报》。希瓦莉·贝斯特。2026年3月19日。

超级地球 GJ 251c：距离地球不到 20 光年，极有可能存在外星生命。——mnewstv.com，凯文·休斯，2025 年 10 月 26 日。

天文学家经过20年的搜寻，在地球近邻发现了一颗适宜居住的超级地球。——mnewstv.com，Cassie B.，2025年11月14日。

宇宙第十一版。

太空全攻略 44 - 2015 英国。

寻找外星生命的最佳地点：科学家发现了 45 个地球…… - phys.org。

寻找外星生命的最佳地点：科学家发现了 45 个地球…… - 英国皇家天文学会。