上周《明报》称，每五年召开的中共党代会中间会举行四中全会，曾有重大人事变动的前例。

近日，外媒引述西方外交人员及中共领导层消息称，数名中共高层或为习的接班人展开竞逐，上海市委书记李强及广东省委书记李希等人，最为明显。

美国普林斯顿大学助理教授特鲁克斯（Rory Truex）指，估计习眼下可能将重点放在领导层换届上。

李强与曾在浙江主政的习近平有工作交集，被舆论认为是“得到习近平信任的官员”。

李强2004年任浙江省委秘书长，成为时任省委书记习近平的“大管家”。之后出任浙江省政法委书记、副省长、省长；2016年6月接任江苏省委书记。

2017年10月中共十九大一中全会上，李强当选为政治局委员，当月李强出任上海市委书记。

但是外界也有分析质疑四中全会会推出习的接班人的说法。

时政评论员石实表示，四中全会上应该不会发生习近平确立接班人。因为习去年才修宪，取消了中共国家主席、副主席的任期限制。他如果不想在中共二十大上连任，他没必要冒天下之大不韪而取消主席任期限制。

中共四中全会的召开时间久拖不决，外界分析均认为这源于中共处于内外交困，且内部权斗激烈。

在外部，中共正与美国打贸易战，此外中共还与英国、加拿大、澳大利亚等西方自由国家矛盾重重。

在内部，香港民众的抗争运动持续了4个多月，始终没有平息迹象，已令中共颜面尽失；同时中国经济持续下滑，经济增速降至大陆有GDP记录以来的最低值，且失业人口不断增长等。