武汉肺炎疫情失控，大年初一，习近平紧急召开中共政治局常委会，商讨应对。（Verdelli/Getty Images)

美国CNN记者葛瑞菲斯（James Griffiths）24日刊文分析说，随着武汉肺炎疫情的蔓延，中共再次面临如何应对致命病毒和发展中的危机。

文章说，习近平全面掌权后，武汉肺炎是他在美中贸易战、香港反送中运动及台湾总统蔡英文连任后，面对最新的挑战。

尽管习拥有庞大的控制权利，尽管中共对权力的掌控更甚以往，但中共统治的合法性却更脆弱。2003年SARS丑闻以及类似的危机处理不当，都可能对中共的合法性带来毁灭性影响。

文章说，中共对武汉肺炎危机处理的背后存在更深层问题。中国有句谚语“山高皇帝远”，省级部门总是阳奉阴违，许多迹象显示武汉官员掩盖疫情，延误了几个礼拜。

而中共当局将权力集中在党内，加强监控网路、媒体，并抓捕了8名传播武汉肺炎消息的网民，镇压公民社会。同时，中共官媒却说疫情“可防可控”。中共掩盖疫情真相，在中国新年返乡潮之际造成大灾难。

大年初一（25日），习近平主持召开政治局常委会议，决定成立应对疫情工作领导小组，在中共政治局常务委员会领导下开展工作，以应对迅速蔓延的武汉肺炎疫情。

习近平称，面对肺炎疫情加快蔓延的“严重形势”，要加强当局的“统一领导”，各级官员要“及时掌握疫情，及时采取行动”等。

这是继习近平、李克强20日分别对武汉肺炎疫情做出指示后，习近平再次召开高层会议。

20日晚习近平就武汉疫情公开讲话，要求遏制疫情蔓延势头，尽快查明病毒感染和传播原因。同时还要求“加强舆论引导，维护大局稳定，确保过节安全”等。

李克强也跟进批示，要求落实“早发现、早报告、早隔离、早治疗和集中救治措施”，做好与世卫组织、有关国家沟通协调，协力防止疫情扩散蔓延等。

新华社则称，根据习李的指示要求，国务院全面部署疫情防控工作，指导湖北省等有关地方“进一步落实属地责任”。

中共高层的话音一落，武汉当局突然改口，承认肺炎疫情人传人，确诊和死亡人数也突然攀升。

23日凌晨起，武汉政府公布实施封城，海陆空全部暂停运营。无特殊原因，市民不能离开武汉。稍后，中共交通运输部也发布紧急通知，管制各类交通运输工具进出武汉，所有道路水路客运班线暂停，所有途经武汉的客运立即绕行。

随后，湖北又对鄂州、黄冈、赤壁、枝江、仙桃及潜江等15个城市“下封城令”。

然而措施未能遏制武汉肺炎疫情的加速蔓延。20日，中共通报全国确诊病例为218例，但截至25日下午5:30，全国至少确诊1,399病例， 死亡41例。25日，死亡增至54例。

法新社报导说，由英美学者共同发表的研究论文称，中共侦测到的患者数字，估计只有真实数字的5.1%，若不能有效控制疫情，2月4日之前，武汉患者将升破25万人大关。

截止25日，中国大陆仅西藏无确诊。欧洲澳洲首现确诊。韩国、日本、台湾、泰国、新加坡、越南、尼泊尔、美国、法国、澳大利亚和加拿大等国家和地区都相继出现确诊病例。

为控制疫情持续大范围扩散，海南、新疆、河南、黑龙江、甘肃、陕西、青海、吉林、内蒙古等省份，均启动了突发公共卫生事件I级应急响应。

中国旅行社协会则宣布，全国旅行社团队游全部暂停。

美国媒体Business Insider曾披露，美国专家2019年曾利用计算机技术模拟推演新型冠状病毒疫情爆发的情况，结论是冠状病毒能够使全球6500万人在18个月内因传染而死亡。

1月24日，一名武汉汉口医护人员拍片爆料称，目前武汉肺炎病毒已经感染9万人，而且病毒已发生变异，传染概率呈爆发性。

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