中央社引述纽约时报报导，当不明的肺炎已在武汉当地一间院内感染7名患者，当地医师李文亮试图警告自己医学院的同学。他并于去年12月30日在线上聊天群组里就向病患披露“急诊室已进行隔离”；群里有人回应“真吓人，难道是SARS卷土重现”。

没想到当天午夜，武汉当地的卫生官员就传唤李文亮，问他为何在网上分享这个讯息；3天后，警察强迫他在一纸称他的示警为“非法行为”的声明上签字。

纽约时报认为，中共初步面对疫情的做法，让病毒逮住良机。在最关键的时刻，官员不是先对抗升温的危机，而是选择掩盖消息、恢复秩序，以免惊动大众，造成政治窘境。

纽时还原去年12月初第一起武汉肺炎病例现踪到中共当局决定武汉封城的这7周关键时刻，显示中国这种陋习延误防疫先机。

在这几周里，当局对医师与其他打算示警者封口，还向大众淡化疫情风险，使武汉1100万居民没能意识到应采取自保措施。当局虽关闭了据信是病毒发源的一间食品市场，但只告诉大众是为翻修。

中国当局不愿公诸实情，部分原因是政治动机使然，因为地方官员当时都在准备1月向所属地方的人民代表大会（相当于地方议会）备询。纵使病例增加，官员仍不断宣称已没有更多人感染。

公共卫生专家表示，没有积极向大众与医学专家示警，中共失去了其中一个防止疾病演变成大流行的最佳机会。虽然中国在2019年12月31日向世界卫生组织（WHO）的北京办公室通报了疫情，但当时地方当局仍聚焦于控管消息，警方宣称正调查8名与散播疫情爆发谣言有关人士。

身为眼科医师的李文亮在遭警方训诫后返回工作岗位，1月10日他为一名妇人治疗青光眼时，不知妇人已遭感染武汉肺炎，感染源可能为妇人女儿。母女俩与李文亮后来都发病。

在病毒于1月初开始扩散时，武汉市长周先旺还在吹捧武汉的卫健照顾计划。当下是中共的政治热季，各地官员聚集于各地人民代表大会进行年度会议，这个节骨眼不适合公布坏消息。

随着疫情扩大，当初李文亮致力传播消息之举已不再被视为莽撞。中国的最高人民法院也批评了当初警方查办造谣的作为，犹如还给李文亮等人一个公道。

最高人民法院1月28日在微信公众号刊文称“如果社会公众当时听信了这个‘谣言’，并基于对SARS的恐慌而采取佩戴口罩、严格消毒、避免再去野生动物市场等措施，这对我们今天更好地防控新型肺炎，可能是一件幸事”。