中国1月10日星期四透露说，中国李克强总理新年伊始的首场外事活动安排在中南海紫光阁会见的外宾是美国特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）。李克强在会晤时说，中国愿意向马斯克发放在中国永久居留的绿卡。

特斯拉在中国的第一座电动车工厂1月7日星期一在上海破土动工。这也是特斯拉美国以外的第一座生产厂。

中国的报道说，马斯克对李克强说，他希望能把特斯拉上海工厂打造成全球范例，并说：“我非常热爱中国，愿意多到这里来。”

李克强则回应说：“如果你确有这个想法，我们可以向你发放‘中国绿卡’。”

中国的法律规定，只有“对中国有重大、突出贡献以及国家特别需要的”的外国人才能拿到中国的“外国人永久居留身份证”。

去年5月在上海获此殊荣的7个人中包括了诺贝尔化学奖得主伯纳德·费林加（Bernard Feringa），他在上海华东理工大学领导一个研究“自修复材料”的团队。

此前，获得“中国绿卡”的知名外国人士还包括NBA球星马布里（Stephon Marbury）、小说《牛虻》作者伏尼契的孙女、核物理专家寒春（Joan Hinton）等。

中国官方的新华社报道说，2016年全年中国公安部仅仅发出了1576张中国“绿卡”。相比之下，美国2017年有100多万人拿到绿卡。

此外，根据中国公安部去年颁发的《外国人永久居留证件便利化改革方案》，“外国人永久居留身份证”中嵌有芯片，存储有持证人的相关信息，以供中国管理永久居留外国人信息的部门之间共享。