美联社总部

中共官媒试图扩大在美国的影响力，近日与美联社签署合作方案。多位美国国会议员连署致函美联社，要求其公布合作计划以及保证不会受到中共官媒的干预。

中共严格操控信息与思想，近年来扩大海外话语权，包括扩张其国有媒体在海外的影响力，压制国外对中共政权的批评，以形塑有利中共的国际言论。

据中共官媒新华社报导，美联社执行长普鲁特（Gary Pruitt）11月底在北京与新华社社长蔡明照会面，双方签署谅解备忘录，同意在“新媒体、人工智慧运用（AI）与经济等领域扩大合作”。

这项合作案引起美国两党国会议员的关注。12月19日，众议员盖拉格（Mike Gallagher）与薛曼（Brad Sherman）写信给普鲁特，并获得包括参议员考顿（Tom Cotton）、华纳（Mark R. Warner）、卢比奥（Marco Rubio）在内的14名参、众议员共同签署。

专栏作家罗奇（Josh Rogin）在《华盛顿邮报》（Washington Post）上发表专文说，据他看到的该信函副本，国会议员在信中特别指出美国司法部今年依据《外国代理人登记法》（Foreign Agents Registration Act）将新华社列为外国代理人，并指新华社的核心使命是形塑公共舆论对中共合法性与行为的同情，与美联社独立新闻的使命形成“鲜明对比”。

该信函要求美联社：公布与新华社的谅解备忘录、揭示双方未来的合作计划、保证相关报导不会受到新华社的干扰，以及不会将任何敏感信息提供给新华社。

国家民主基金会（National Endowment of Democracy）高级副总裁克里斯‧沃克（Chris Walker）告诉罗奇，民主国家的媒体在与中共官媒建立伙伴关系之前，都应考虑到中共致力于限制言论自由的本质。

“这种伙伴关系可能会给独立媒体的诚信带来严重风险，而且这些机构可能无法充分认识到自身的脆弱性”，他说：“正如澳大利亚和其它国家的媒体所发现的那样，与中国（中共）官媒的接触可能导致对某些问题的自我审查，或者在不知情的情况下成为中共宣传工具。”

美中经济与安全审查委员会（U.S.-China Economic and Security Review Commission）在其2017年年度报告中指出，新华社不仅是中共的宣传机器，同时也“负担情报机构的一些职能”。

该委员会警告，新华社正在全球迅速扩张，以破坏和毁损西方媒体的信誉，并且控制国外公众对中共的讨论。

盖拉格告诉罗奇，新华社是中共的喉舌，它被赋予的宣传使命与基于事实的新闻完全不同。

“就我们对中共的了解，新华社将利用这种伙伴关系更佳地塑造全球舆论，从而伤害美国的利益以及中共压迫下的受害者。”

罗奇在文章中写道，美联社发言人伊斯顿（Lauren Easton）拒绝向其透露该社是否会应国会议员的要求提供备忘录，称该社与中共官媒达成的协议是中方允许其在中国境内运营，不会影响美联社的独立性。

“我们需要确定这份谅解备忘录不是欠条”，薛曼强调：“新华社利用其在美国的办事处为北京收集情报，因此有必要仔细地审查它与美联社达成的合作协议，我们要的是完全透明。”