美中贸易战进入三个关键期

2020年是观察美中贸易关系更重要的一年，专家说，兑现承诺比谈判更为困难，明年进入三个关键期。图为10月11日，美国总统川普（特朗普）在白宫接见中共副总理刘鹤。(Win McNamee/Getty Images)

越南富布赖特大学（Fulbright University）副教授克里斯托弗·鲍丁（Christopher Balding）12月26日在“彭博观点”（Bloomberg Opinion）发表专文说，在华盛顿和北京宣布达成第一阶段协议后不久，双方立场出现差异。最引人关注的是，协议生效后，双方对华盛顿是否会迅速地撤除对中国商品的惩罚性关税，有不同的解读。

对于明年美中贸易关系的发展，鲍丁在文章中写道：“压力只会有增无减，单就进口承诺而言，中方必须在第一年实现相当不易达成的目标。”

12月13日，美中宣布达成第一阶段贸易协议，双方公布的协议内容都包括知识产权、技术转让、食品和农产品、金融服务、汇率和透明度、扩大贸易、双边评估和争端解决（执行机制）的内容。

美国总统川普（特朗普）周二（12月24日）表示，他将与中国国家主席习近平举行签字仪式，签署贸易协议。

此前，美国贸易代表罗伯特‧莱特希泽（Robert Lighthizer）在接受媒体访问时表示，双方可能在明年一月于华盛顿签署协议。

美方表示，依据初步协议，中方必须在两年内增购2,000亿美元美国商品及服务，其中包括加购320亿美元农产品。这意味着，北京必须在明年至少购买400亿到500亿美元的美国农产品。

鲍丁表示，除了加购美国农产品的承诺外，中方还要兑现有关知识产权和技术转让的承诺，这部分的执行恐更为困难。

川普政府的重点：防止中共作弊及违反承诺

对川普政府来说，初步协议加入美中谈判前所未有的执行机制，因此明年最重要的问题将是如何落实执行条款，应对中共的作弊行为或未​​履行承诺。

明年正值美国总统大选，人们或认为川普可能会希望避免在选举年中发生美中冲突，以证明初步协议是成功的。然而，也有人推测川普有必要表明不会对中共软弱，会尽一切努力监督初步协议的执行，否则过去3年半坚持对抗中共不公贸易行为的努力将付之东流。

北京面对更大的压力

相对于华盛顿，北京明年面对更艰难的压力。最大的挑战是如何使美国降低数千亿美元中国商品的惩罚性关税。

根据双方第一阶段协议，美方仅暂缓实施原订在12月15日对近1,600亿美元中国商品征收的15%关税。在协议生效后，美方仍维持对1,200亿美元中国商品加征的7.5%关税，以及2,500亿美元中国商品的25%惩罚性关税。

可以预期的是，美国会将这部分关税作为明年与中方进行第二阶段谈判的筹码，以促使北京进一步结构性改革，包括对国营公司的补贴及倾销出口的不公行为。

对此，北京将坚持要求美方迅速取消此等关税，以换取达成第二阶段协议。预料双方将因关税议题陷入僵局。

鲍丁认为，在双边谈判中，通常双方会根据履约情况或时间，设定降税期程，如果明年双方未提供这份降税时间表，意味着美中之间仍然缺乏互信基础。

另外，相对于美国，北京明年需要解决的问题更多，除了美中贸易冲突外，还有如何维持华为的海外市场、香港等地区人权议题，以及与朝鲜和伊朗的贸易摩擦。

明年的三个关键时间

鲍丁在文章中说，2020年美中贸易战有三个观察点。

明年第二季度初：北京如何履行初步协议承诺，会更为明朗。

夏天和初秋：应可更清楚地知道北京是否兑现承诺。

如果中方执行承诺的进展不佳，川普将不得不再次挑战中共，美中贸易战再度升级。在美国明年11月总统大选前，川普不会对中共违约行为坐视不管。

11月大选日：这个日子将决定美国2021年的中国政策。

如果川普总统成功连任，意味着北京将面临更艰难的四年。

明年，美方将如何监督中方的履约，以及美中贸易关系走向，引发外界关注。日前，莱特希泽表示，如果中方没有遵守承诺，美方将采取相应的适当行动。他没有说明细节，外界推测美方可能再采关税措施。

不过，莱特希泽说，初步协议能否顺利运作，将取决于“谁在中国做决定”。

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