亚历山大大帝的帝国为何迅速扩张又迅速分裂

距今约2360年前，也就是公元前334年，年仅22岁的马其顿国王亚历山大率军渡过赫勒斯滂海峡，开始进攻当时横跨西亚和近东的波斯帝国。此后不到11年，他从今天希腊一带一路打到埃及、伊朗、中亚，并进入印度河流域。公元前323年，也就是距今约2349年，32岁的亚历山大在巴比伦突然去世。一个在十年左右时间里迅速扩张出来的庞大帝国，就这样失去了唯一能够把它牢牢控制在一起的人。

但亚历山大死后，并不是帝国在几天或者几年内突然消失。公元前323年开始，马其顿将领之间爆发持续数十年的继业者战争。到了公元前301年，也就是亚历山大死后22年，伊普苏斯战役成为决定性转折点，安提柯一世战败死亡，亚历山大帝国重新统一的希望基本破灭。此后，托勒密王国、塞琉古王国、马其顿王国等几个主要希腊化政权逐渐形成。

换句话说，亚历山大的帝国从建立到瓦解，并不是简单的“十年扩张、十年崩溃”。更准确的时间线是：公元前334年开始东征，公元前323年去世，前后约11年完成惊人的军事扩张；而他死后的政治重组则持续了四十多年，直到公元前281年前后，继业者时代的主要政治格局才基本稳定下来。

这就让这个历史问题更加有意思：为什么一个年轻国王可以在短短十年左右击败当时最强大的波斯帝国，却没有办法让自己建立的帝国在死后继续保持统一？

亚历山大的军事天才当然是原因之一，但他的帝国能够迅速扩张，还有一个经常被忽略的时间背景。当时的马其顿并不是突然出现一支神奇军队。亚历山大的父亲腓力二世在公元前359年至前336年统治马其顿，经过大约23年的军事和政治建设，已经把马其顿变成希腊世界最强大的军事力量之一。亚历山大继承的，是一套已经成熟的军事机器。

公元前334年渡过赫勒斯滂海峡以后，亚历山大先在小亚细亚击败波斯军队；公元前333年的伊苏斯战役，他第一次正面击败波斯王大流士三世；公元前331年的高加米拉战役，则成为决定波斯帝国命运的关键战役。随后巴比伦、苏萨和波斯波利斯相继落入亚历山大手中。到公元前330年，波斯帝国原有的政治核心已经基本被摧毁。

从公元前327年至前325年，亚历山大又继续向印度河流域推进。也就是说，从开始东征到抵达印度，他只用了大约9年时间。对于距今两千三百多年前的交通和通讯条件来说，这种扩张速度极其惊人。

但也正是在这里，亚历山大帝国最大的隐患开始出现：征服的速度远远快于制度建设的速度。