“浴火重生” 一颗行星在垂死的恒星中诞生

【中国观察北京时间2026年10月06日讯】一颗恒星走到生命尽头后，有可能在自己的“余烬”中孕育出一颗新行星。天文学家意外发现，一颗疑似“第二代行星”正围绕着一颗产生它的死亡恒星的残骸——白矮星运行。

如果这项推论获得进一步证实，将是极为罕见的发现。参与研究的英国华威大学天文学家杰米．威廉斯（Jamie Williams）告诉Space网站，第二代行星本身就十分罕见，在白矮星周围发现疑似这类行星，更是出乎意料。这就像看到一颗行星从它环绕的恒星灰烬中“浴火重生”。

这项研究成果于周一（10月5日）发表在《自然天文学》杂志上。

这项新研究的核心是白矮星HS 0209+0832，距离地球约270光年。哈勃太空望远镜在1999年观测到这颗白矮星，仪器从它的光谱中辨识出大约100种化学特征。但天文学家当时无法辨识这些特征。如今当研究人员重新检视这些观测数据时，发现了独特的化学特征。

一颗类似太阳的恒星，当它漫长生命接近尽头时，核心的氢用尽，核心收缩发热，外层气体急遽膨胀，进入红巨星阶段。

外层气体会持续膨胀，将其外层的气体与尘埃抛射至太空中，直至在远离恒星的轨道上，形成一个围绕残余核心的圆盘。

第二代行星便形成于这个圆盘中，环绕白矮星运行，并将部分大气层重新飘回白矮星表面。而恒星的核心则以一颗仍在燃烧的白矮星的形式存在，就如同宇宙中的余烬。

研究团队发现，HS 0209+0832白矮星的大气层中含有异常高浓度的锌、铜，尤其是铌，其浓度约为太阳的1,000倍。因此推测，这颗行星是在垂死恒星红巨星阶段抛出的原始行星盘中形成的，换言之，是一颗“第二代行星”，它具备着任何第一代行星都不具备的化学特征。

NASA的凌日系外行星巡天卫星（TESS）观测到，这颗白矮星的亮度呈现周期性变化，显示附近可能有一颗行星正在绕行。由于距离很近，来自白矮星的辐射将使行星的大气层蒸发殆尽，而部分大气层重新飘回白矮星表面，于是产生了研究团队观测到的独特化学特征。

如果后续观测证实这一发现，这将成为已知首例发现的二代行星。这一发现让研究人员不禁联想：宇宙中可能还有多少这样的行星存在？研究人员计划继续观测该系统。