2025年7月13日，法国克莱蒙费朗一家面包店里摆放着各种糕点和甜蛋糕，这些都可以被称为法国垃圾食物。(ROMAIN COSTASECA/Hans Lucas/AFP via Getty Images)
【中国观察北京时间2026年10月06日讯】长期摄取高热量饮食，影响的可能不只是体重、血糖和心血管健康，日本东京科学大学（Institute of Science Tokyo）研究团队的一项动物实验发现，高热量饮食还可能通过胰岛素信号异常影响大脑神经突触，从而导致认知功能下降。研究人员在老鼠实验中发现，持续摄取高热量饮食后，脑内一种名为PQBP1的蛋白质明显减少，并伴随突触结构和神经信息传递异常。这项研究为理解代谢异常与认知功能之间的联系提供了新的实验依据。
研究人员分别让实验老鼠接受高热量饮食1周和6周，并与正常饮食的老鼠进行比较。结果发现，即使在较早的饮食阶段，动物脑组织中与神经突触功能有关的分子已经出现变化。随着高热量饮食持续，PQBP1水平进一步下降，并出现突触组成异常以及神经回路功能受到影响的现象。研究团队因此认为，长期能量摄入过剩可能通过代谢信号改变脑细胞内部的分子调控机制。
PQBP1是这项研究中的关键环节。它是一种参与神经细胞功能调节的蛋白质，与神经突触的形成、维持以及神经元之间的信息传递有关。突触可以理解为神经细胞彼此交换信息的重要连接部位。如果突触结构或相关蛋白质组成发生异常，即使神经元本身仍然存在，神经信号传递效率也可能受到影响，最终表现为学习、记忆等认知能力下降。
研究人员进一步发现，高热量饮食造成的变化与脑内胰岛素信号有关。长期能量过剩可能导致胰岛素作用减弱，也就是通常所说的胰岛素抵抗。研究团队认为，当脑细胞对胰岛素的反应受到影响后，PQBP1的生成机制也会受到抑制，随后出现突触相关蛋白异常以及神经回路功能下降。这一过程把饮食、代谢异常与脑部神经功能连接起来。
实验中还有一个比较重要的发现。研究人员通过改善胰岛素相关信号，以及直接补充PQBP1，观察到实验老鼠的突触异常和部分认知功能可以得到改善。这说明PQBP1可能并非只是高热量饮食造成脑部变化后的一个伴随指标，而可能参与了其中的关键生物学过程。不过，动物实验中的干预结果不能直接等同于人类临床治疗效果，还需要进一步研究确认。
这项研究对于理解肥胖、糖尿病与认知能力之间的关系具有一定意义。过去大量研究已经发现，肥胖、2型糖尿病以及长期代谢异常与认知功能下降存在关联，但其中具体的分子机制仍然十分复杂。此次研究提出的胰岛素信号、PQBP1以及突触功能之间的联系，为解释其中部分过程提供了新的线索。
不过，研究对象是老鼠，实验使用的也是经过控制的高热量饮食条件，因此不能简单理解为“人只要吃高热量食物就一定会损伤大脑”，更不能据此认定高热量饮食会直接导致阿尔茨海默症。阿尔茨海默症属于复杂的神经退行性疾病，其发生涉及年龄、遗传因素、代谢状况、血管健康以及多种脑内病理变化。动物实验所显示的机制，还需要通过人体研究进一步验证。
这项研究真正引人关注的地方，是它进一步说明了大脑并不是一个与身体代谢完全分开的系统。长期能量摄入过剩造成的肥胖、胰岛素抵抗和糖代谢异常，可能通过一系列分子通路影响神经突触和认知功能。如果未来人体研究能够确认PQBP1在其中发挥类似作用，那么控制体重、改善胰岛素敏感性以及减少长期过量热量摄入，可能不仅关系到代谢健康，也可能成为维护大脑功能的重要环节。
高热量饮食并不只是“吃很多肉”，也不等于偶尔吃一顿炸鸡、汉堡或甜点。真正需要警惕的是，在较长时间内摄入的能量持续高于身体实际需要，尤其是大量摄入油脂、精制碳水化合物和添加糖，同时运动量又不足，导致体重增加、腹部脂肪堆积以及胰岛素敏感性下降。
对于华人家庭来说，高热量饮食有时并不容易被察觉，因为一些传统食物看起来并不属于典型的“垃圾食品”，但烹饪方式和食用分量却可能让总热量迅速增加。例如炒饭、炒面、油焖类菜肴、红烧肉、糖醋排骨、锅包肉、炸鸡、油条、烧饼、酥皮点心等，如果大量使用食用油、糖或者高脂肪配料，实际热量可能远远高于同样食材采用蒸、煮、炖等方式制作的版本。
米饭和面食也需要注意。米饭本身并不是所谓的“有害食物”，但一大碗白米饭、炒饭，再配上面条、馒头或者甜点，很容易在一餐中同时摄入大量淀粉。尤其是华人家庭常见的“主食加主食”结构，例如米饭配炒面、饺子后再喝甜饮料，或者吃面条以后又吃大量糕点，真正需要控制的是总能量，而不是把某一种食物简单归类为好或坏。
含糖饮料也是容易被忽略的来源。奶茶、汽水、果汁、甜咖啡、调味乳饮料以及一些所谓的健康饮品，都可能提供相当可观的糖和热量。液体不像固体食物那样容易产生饱腹感，因此一个人可能在正常吃完一顿饭以后，又不知不觉摄入一杯含糖饮料所提供的额外能量。
华人家庭还容易忽略坚果、花生、芝麻酱、沙拉酱和各种烹饪油。坚果本身可以成为健康饮食的一部分，但脂肪含量较高，随手抓一大把与控制分量食用完全是两回事。炒菜时使用大量油也是同样的道理。蔬菜本身热量通常不高，但如果一道青菜吸收了大量食用油，其最终热量就可能明显增加。
外卖和餐馆菜尤其需要注意。中餐馆为了保证口感，经常使用较多食用油、糖、酱料和淀粉。干锅、干煸、油炸、糖醋、红烧、油焖以及浓汁类菜肴，通常比清蒸、水煮、白灼、清炖等方式更容易产生较高热量。对于经常在北美生活的华人来说，中餐馆的大份量也是一个容易被忽略的问题，一份菜可能实际上适合两个人甚至更多人分享。
警惕高热量饮食，并不意味着华人需要彻底戒掉米饭、面条、猪肉或者传统美食。更实际的方法是控制总量，同时改变食物结构和烹饪方式。日常饮食可以增加蔬菜、豆类、鱼类、蛋类以及适量的优质蛋白质，减少油炸食品、含糖饮料和高糖糕点，把大量油脂和精制碳水从“每天都吃”变成偶尔食用。
还要特别注意“吃得不多但热量很高”的情况。有人每天正餐分量并不大，却习惯喝奶茶、吃饼干、坚果、蛋糕或者夜宵，几个小零食加起来的能量可能超过一顿正餐。判断饮食是否真正高热量，不能只看盘子里食物有多少，而应该观察一天甚至一周的总摄入量。
对于已经出现体重持续增加、腰围明显增大、空腹血糖异常或者存在糖尿病风险的人，更应该关注长期饮食结构，而不是单纯追求某一种“超级食物”。减少高热量饮食最核心的原则其实很朴素：少一点油、少一点糖、少一点精制主食，控制份量，多吃天然食物，同时保持规律运动。
此次日本动物研究真正能够给普通人的启示，也不是“吃某一种食物就会损伤大脑”，而是提醒人们注意长期代谢健康。高热量饮食如果年复一年造成肥胖和胰岛素抵抗，影响的可能不只是腰围和血糖，还可能与心血管系统、大脑以及整体老化过程发生联系。因此，华人饮食中的传统食物不需要被简单否定，但高油、高糖、大份量和长期久坐的组合，确实需要尽早改变。
