欧洲太空总署于2006年10月4日发布的图片，显示了哈勃太空望远镜所发现的一种独特系外行星的景象。（AFP via Getty Images）
【中国观察北京时间2025年08月04日讯】仰望星空时，人类对宇宙中是否存在其他生命体的追问从未停歇。从科幻想象到科学实践，现代天文学家正通过尖端技术探寻系外行星的奥秘。自1990年代起，科学家已确认超过5000颗系外行星的存在，这一数字仍在持续攀升。
寻找生命迹象的关键在于分析行星大气成分。借助詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）等先进设备，研究人员通过观测行星凌日时星光的光谱变化，识别大气中的分子特征。近期在WASP-39 b行星上检测到二氧化硫分子的突破性发现，标志着复杂分子识别技术取得重要进展。这种技术突破为未来探测氧气、甲烷等生命相关气体奠定了基础。
当前研究重点聚焦于位于宜居带的类地行星，如TRAPPIST-1系统中的多颗候选天体。然而这些围绕红矮星运行的行星面临强烈辐射威胁，其大气层存续性仍存疑。欧洲超大望远镜（ELT）和NASA新一代宜居世界天文台的即将投入使用，将大幅提升直接成像观测能力，有望捕捉到氧气与甲烷共存的标志性生命信号。
从古代星空观测到现代光谱分析，人类探索宇宙的历程充满突破。正如科学家所言，能在炽热恒星光中解析行星大气成分本身已是重大成就。未来十年，随着观测技术的持续革新，人类或许将获得外星生命存在的首个确凿证据。