据自由亚洲电台报导，近日有佛教研究人士在乔治城大学举办了一次研讨会。中国佛教研究者王达伟(David L. Wank)和日本学者足羽与志子(Yoshiko Ashiwa)在研讨会上指出，中国佛教组织在海外进行的宗教活动，正被中共政府所利用，已经成为了中共在海外扩展其政治影响力的工具。
王达伟在发言中指出，早在20世纪80年代，中共政府就已开始把佛教作为其外交政策的一种工具来利用，比如让佛教界人士去劝说海外的华裔商人回中国投资，向海外华人展示中共政府所谓“已经放弃了左倾政策”的虚伪形象。
在1989年“六四屠杀” 事件发生后，中共政府的国际形象因天安门大屠杀而受损，中共政府也曾利用佛教人士在海外的活动为其进行粉饰，还曾经利用宗教交流活动在海外推动其“一个中国”的政策。
王达伟还指出，胡锦涛担任中共最高领导人期间，曾经提出所谓“和谐社会”的口号，其实就是利用了佛教对“和谐”的教义主张。
他进一步披露，中共政府掌控的中国佛教协会，在2015年已正式把“向全球推广佛教” 纳入其制定的所谓“五年计划”中，“他们呼吁中国佛教徒走出去，到全世界各个国家‘讲好中国故事’”。而且为了扶持相关的活动，中共政府甚至开始把大量的资源向佛教倾斜。
据王达伟和足羽与志子的发言，他们曾跟踪调查了中共政府利用佛教对不同国家采取的不同策略。他们发现，对于斯里兰卡、缅甸、老挝等佛教人口占多数的国家，中共政府会通过建立双边的所谓“友好协会”，建立佛教广播网络，联合举行文化和宗教仪式来拉拢宗教人士，或者在这些国家建立中国佛教的分支机构，而这种组织往往成为了所谓“文化公园”，由中共政府暗中利用。
对于与中国在地缘政治上有冲突的国家或地区，中共政府也另有对策。
据王达伟介绍，2017年，中国的南海佛学院开始在印度招生，而这类举动其实是中共政府在 世界范围内抢夺佛教话语权的战略的体现，其真正目的是要让汉语成为佛教界的主要语言，并逐渐把佛教引导到符合中共政府所需要的方向上去。
王达伟表示，中共政府领导下的所谓“中国佛教”在世界的推广行动，正在扩大有利于中共政府的影响。虽然“中国佛教”在美国仍然是“初来乍到”，但他相信，美国的佛教组织正在帮助这些打着宗教旗号的中共外宣组织深入美国社会。
王达伟坦言：“这些海外的佛教活动为中国在海外搭建了人际网络，这正是（中国共产党）统一战线的主要策略之一。”他指出，这个网络包含着中国佛教徒、海外知名佛教人士、外国文化部门负责人等等。
与志子则指出，中共政府控制下的所谓中国佛教的教义，也可能对世界产生更加深远的影响。
“在佛教教义中，世俗的领袖人物有成为未来佛陀的潜力。” 与志子分析说，“我们关注的是，对领袖的这种形象塑造，将在何种程度上滋长人们政治上的服从，影响到包括中国人和海外佛教徒的认识和行为”。
王达伟和与志子都认为，中国在全球推广佛教的行动规模是前所未有的。而中共这种推广计划究竟会产生怎样的实际效果，值得研究和警惕。