在中国有些年轻人，他们不想继续充当有权有势者赚钱的工具，不愿意继续过勤勤恳恳却报酬凉薄的日子。他们开始主动降低自己的生活欲望，不买房、不买车、不结婚、不生娃、不追名逐利，甚至不消费，只维持生存最低标准， 只做最低限度的工作，其余的日子“躺平”，做自己想做的闲事。
“躺平主义”在年轻人的圈子里逐渐流行起来，现在已成为中国互联网上的流行词，得到很多年轻人的认同。他们还形成了许多“圈子”，相互讨论对“躺平主义”的认识，分享如何“躺平”得更舒服的经验。
从互联网上的讨论来看，许多年轻人对中国房价高企、生存空间狭窄、 社会资源分配极大不公的现实感到绝望，他们发现，无论自己怎么努力攒钱、贷款买房、抢号买车、结婚生子，都无法让自己感到幸福，原来自己始终都不过是那些真正有权有势者的“肉鸡” ，还一不小心就会成为被权贵们收割的“韭菜”。
“躺平主义”者发现，正常的努力和积累，完全无法抵消这个社会对自己的疯狂消耗，将来有了小孩又要重复自己的恐怖轮回，这样的所谓“奋斗人生”没有意义。他们还意识到，自己越努力，就越是在为那些有权有势的人“磨刀”，等同于助纣为虐。最常见的说法是，“你努力了，你的老板才更有资源压迫你”。
因此许多人认为，既然自己改变不了残酷不公的现实，那就干脆什么都不做。为了不再卷入令人筋疲力尽的社会现实，不再让自己的无价值人生被反复消耗，他们选择加入“躺平主义”的潮流。
有人说，“这是绷紧到极点后的自我松懈”；有人说，“不能站着，又不想跪着，那就躺下吧”；还有人说，“既然我拼尽全力也没有赢的机会，我干嘛还给你当陪玩”。
推特用户戴维在推文中写道：“躺平主义是中国年轻人对现实的抗议，也是最无声也最无奈的反抗。”
然而，躺平主义在中国的网络上刚刚热烈讨论了几天，中共党媒就开始带头发文进行批判了。例如，中共党媒《光明日报》5月20日刊文称，当今的一些年轻人“未富先躺”十分消极，这些“躺平族”对经济社会发展有诸多不利，要引起社会的警惕。
与此同时，中共“五毛”们立即在海外网络社交平台上带风向地发帖，宣扬“躺平主义”是境外势力的阴谋，要“警惕境外势力打茶饮牌”，影响了广大中国青年“自愿加班”等等。
（推特网页截图）
推特账户@realEmperorPooh日前发帖称，“躺平主义”来源于上世纪80年代美国中央情报局（CIA）在尼加拉瓜空投的《尼加拉瓜自由战士手册》，那本手册的内容就是鼓励民众“迟到、怠工、请病假旷工”，甚至丢弃生产工具或到警察局纵火。帖文更言之凿凿地说，“天天喊躺平的99.85% 是领了CIA的任务”。
中国资深媒体人、现居德国的时事评论家、作家长平，日前在德国之声上发表了一篇评论文章，讨论中国当下出现的“躺平主义”潮流。
长平在文章中指出，当前在中国年轻人中流行的“躺平主义”其实不同于老一代人所说的“思想消极”、“不求上进”，它更具有主动选择和反抗行动的意义，因此被称为“中国年轻人的思想解放”，是一种对低水平竞争的现实社会无声和无奈的反抗。
文章进一步指出，即使是“躺平”，也是需要制度环境的保障才能实现的。首先，“从硬件上说，它需要有一定的社会福利，让躺下的人不那么容易饿死”；其次，还需要有真正的法治，“让城市官员不能动辄驱赶‘低端人口’”；第三，还需要更少歧视、更多尊重的社会文化，以及自我赋权、独立自主的观念意识。而在当今的中国，这些条件显然都不具备。
文章的结论是， 年轻人感觉太累了而“躺平”休息一下是可以的。但是，“如果真的产生了反抗社会的效果，或者说让当局感觉到了反抗的意味，他们一定不会让它发生”。