CFR下属的“预防行动中心（Center for Preventive Action）”从2008年起，每年根据来年的预防优先次序发表报告，以预测和评估可能爆发或者升级的潜在冲突或者危机。
过去13年来，该中心在每年秋季对数百名美国外交政策专家进行问卷调查，要求他们列出未来12个月全球30个潜在危机或冲突因素，评估它们发生的概率及对美国利益的潜在影响。风险评估表依发生概率与利益冲击程度分为3级。
1月17日，美国之音报导说，14日CFR发布最新报告，对2021年世界各地发生潜在冲突的可能性做出预测。报导说，CFR报告给了人们几项重要的启发。
报告中首次将美中两国在台湾问题上爆发严重危机，列为全球潜在冲突中的最高级别，并上升为一级风险。
“美中为台湾爆发危机”在2019年首度列入报告，之后连续2年被归类在第二级风险。随着美中对抗加剧，专家预估，中共在政经层面对台加强施压、导致美中陷入严重危机，因此将第二级风险升至第一级。
近年来，中共不断升高对台湾文攻武吓的强度，尤其2020年台海更是战云密布，给人战争一触即发之势。
台湾国际战略协会10月24日发布最新民调显示，有高达77.6%的台湾人愿意为台湾而战。即使台湾宣布独立而引发台海战争，也仍有66%的人愿意奋力一战。
若中共和美国冲突导致影响台海安全，也有高达58.7%的台湾人愿意和美国并肩作战对抗中共，而不愿意者则有24.6%。
对于两岸紧张情势该归咎于那一方？51.9%认为是中共的压迫。
同年10月，美国白宫国安顾问奥布莱恩警告，中共胆敢武力犯台，一旦美国介入，中共的处境将变得十分危险，美国还会联合全世界组成反共大联盟，中共必将孤立无援，成为“国际弃儿”。
另外，CFR报告还把中国和印度因两国有争议的边界，发生军事冲突被评估为二级风险，这可能反映出人们对大国之间日益增长的军事对抗风险的高度担忧。
专家则认为，美中两国2021年在南中国海爆发武装对峙的潜在风险降低，从第1级降为第2级。此结果成为该报告列出的30个潜在危机或冲突中唯一发生概率降低的事件。
此外，CFR报告中也提及对朝鲜进一步发展核武器和弹道导弹的担忧，认为这将是2021年最重要的突发事件。
专家们认为，这既是一种高可能性，也是一种高影响风险。据观察，拜登过渡团队对朝鲜构成的威胁几乎没有表态。
不过，朝鲜领导人金正恩似乎有意挑战新一届美国政府。金正恩在1月12日结束的朝鲜劳动党第八次党代会上宣称“强力推进早已开启的核力量建设”，并称美国是朝鲜的“最大敌人”。
1月14日，朝鲜当局进一步武力挑衅。当天突然在平壤举行大型阅兵，展示一系列潜射弹道飞弹。金正恩在阅兵仪式上，再次宣称，美国为朝鲜“最主要的敌人”。
除上述严重危机之外，CFR报告中列出的其他概率中等、冲击严重的第一级风险，包括：伊朗和美国，或美国盟邦爆发武装对峙、严重瘫痪美国关键基础设施的网路攻击、俄罗斯干预或恐吓北大西洋公约组织成员国以致军事紧张升温、恐怖攻击造成美国本土大规模伤亡等等。
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