美国东部时间1月20日早上，美国总统川普与夫人离开白宫，飞往安德鲁斯联合基地举行离别典礼；下午新任总统拜登在华府举行就职典礼与交接仪式。
在此敏感时刻，中共外交部发出声明，宣布对川普政府28名成员进行制裁，包括蓬佩奥（Mike Pompeo）、白宫贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro）、国家安全顾问奥布莱恩（Robert O’Brien）、助理国务卿史达伟（David Stilwell）、及前国家安全顾问博尔顿（John Bolton）、前白宫战略顾问班农（Stephen Bannon）等。
中共外交部说，川普政府这28名成员及其家人，被禁止入境中国内地和香港、澳门，他们及其关联企业、机构被限制与中共打交道、做生意。
不过，中共外交部的声明说对28位美国前官员实施制裁，但并没有公布全部名单。
对此，法广评论说，北京选择制裁蓬佩奥等28名官员的时机选的“很深奥”，是在第46任美国总统拜登宣誓就任之后，北京时间21日凌晨。拜登刚刚宣誓就任，北京即宣布，制裁包括蓬佩奥在内的美国前总统川普政府的28官员。
中共外交部凌晨发表的声明中称：过去几年，美国一些反华政客……，严重干涉中共内政、破坏了中美关系……。
法广质疑，“过去几年”？好几年了，为什么等到现在？等到川普离开白宫回到佛罗里达的海湖庄园，他的国务卿蓬佩奥离职成为平民之后？
中方制裁的官员，除了离任的国务卿蓬佩奥，还有前白宫贸易顾问纳瓦罗，前国家安全顾问奥布莱恩及博尔顿等人，都是官阶不低的前高官。可是，北京的制裁是否晚了一步。
有网民评论，川普政府里的蓬佩奥等一干官员全都换届了，“昨天是国务卿，今天是平民，制裁管嘛用？”还有网民问，“他们想去中国旅游吗？他们想把子女送到中国上学吗？他们有钱存在中国的银行吗？”
有分析认为，北京之所以在川普政府离任后，才下令制裁蓬佩奥等重要官员，是因为害怕在川普政府离任前制裁，会招致更严厉的制裁，只好隐忍到他们下台后才发难。
而北京对即将离任的、离任的还有将要上任的是有所区别的，中共外交部发言人华春莹20日大骂蓬佩奥“末日小丑“，但她对准国务卿布林肯只是提醒：“要正确看待中国和中美关系”。网民怒斥华春莹一副奴才像。
中共的制裁是一种姿态，表示以牙还牙、以眼还眼，美国制裁中共的官员数量很大，他也不能显得太少，后面是谁根本就不重要，他要凑那个数，如果把名字都公布了别人觉得更可笑，因为更不相干。
中国问题专家，电子报《外国人看中国》(Sinocism) 的创办人利明璋发推认为，北京此时发布制裁名单会被看作是“故意的不尊重” 。这应该被视为是对美国新政府的警告，如果你不“好好的” 应对中国，你未来的赚钱潜力就要泡汤。
但令人不解的是，按照这个标准，应该少不了卸任总统川普，为什么北京制裁蓬佩奥却没有制裁他的老板川普？
胡平说，北京还是心存顾虑的。“我想他不会制裁川普，第一是避免川普做出对他不利的反应，川普是口无遮拦的，这样对他也不利。再说它也不想开这样一个先例，就是直接制裁对方第一号人物。”
相比之下，美国对中共官员的制裁可是实打实都在任上，包括因强推香港国安法的14名中共全国人大所有副委员长；中共政治局委员、中共新疆党委书记陈全国、香港特首林郑月娥、中共副国级的政协副主席、港澳办主任夏宝龙、中联办主任骆惠宁等高官。
最新的有1月15日制裁的副国级的中共中央书记处书记、中央统战部部长尤权、驻港国安公署副署长孙青野、中共全国人大常委会委员谭耀宗、香港警务处国安处处长蔡展鹏、香港警务处国安处两名助理处长简启恩、江学礼。他们统统是在任的高官。