哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄的星际彗星 3I/ATLAS。该彗星在穿越太阳系时展现出独特的解体和形态变化。（NASA / ESA / Hubble）
【中国观察北京时间2025年11月12日讯】自2025年7月1日首次被发现以来，神秘星际天体3I/ATLAS因其异常轨迹引发科学界关注。该天体在10月29日抵达近日点后出现的反常现象，为研究其本质提供了新线索。
哈佛大学天文学家勒布于11月10日提出新理论，认为若3I/ATLAS为天然彗星，最新观测数据表明其可能因太阳热量而发生热爆解体。最新影像显示，该天体在近日点附近出现多方向喷流，导致质量急剧下降且亮度显著增加。勒布推算，若为天然彗星，其在近日点附近可能损失16%质量，这需要足够热量使二氧化碳冰和水冰从固态转化为气态。据测算，其吸收面积需达1600平方公里，但此前哈勃影像显示其面积不超过100公里。
勒布指出，该天体在最接近太阳后可能发生爆炸，分裂成碎片以增加表面积。他强调，若观测到3I/ATLAS保持完整形态，则需重新考虑其非天然彗星的可能性。该天体将于2025年12月19日最接近地球，届时地面望远镜及哈勃、韦伯太空望远镜将有机会观测其完整性。
作为已知第三颗星际天体，3I/ATLAS自7月现身以来备受关注。其核心直径或达5公里，成为迄今发现的最大星际天体之一。科学家持续追踪其变色、轨迹偏移及是否在太阳近距离接触中幸存等动态。