近日，网络社群中传出的照片显示，近年来鲜有露面的刘云山，突然现身潮州市区，在潮州市长何晓军的陪同下参观了一些景点。
今年73岁的刘云山卸任前曾长期主管中共意识形态和宣传系统。在习近平执政的前5年，刘在中共政治局常委中排名第五，中共十九大后退休。他被外界视为中共前党魁江泽民派系的前台人物。刘云山出生在内蒙古，曾长期在内蒙古任职，因此外界普遍认为，内蒙古是刘的政治老巢。
近期，北京当局在内蒙古掀起了一场所谓“反腐风暴”，能源、教育、政法等系统有大批官员中招落马，其中能源系统更号称反贪要 “倒查20年”，甚至公开向社会征集官商勾结、索贿行贿以及为不法矿主充当“护卫伞”等贪腐线索，至今已有逾540名官员被查。就在上周六（12日），包头市副市长王美斌离奇在家堕楼身亡。坊间盛传，这一波反贪风暴已威胁到多名在内蒙矿产资源领域有利益的前中共高层官员。
当此敏感时刻，蛰伏多时的刘云山突然公开露面，自然引发外界诸多猜测。
自由亚洲电台报导称，有观点认为，中共的退休官员高调露面，往往都有“报平安”的意味；也有人认为，因为中共总书记习近平今年10月12日刚去视察过潮州，刘云山现在也到潮州去看风景，是以行动表示自己“紧随习大大的脚步”，试图传达一种“表忠”或“交心”的讯息。
据公开的资讯，习近平今年10月曾南下珠海市主持港珠澳大桥开通仪式，期间前往潮汕视察，盛赞潮汕文化和美食。
对此，香港苹果新闻网也在相关报导中指出，刘云山近日在潮汕现身，“显然是经过精心的政治计算”。
该报导更爆料称，海外曾流传一份时任七常委的财产清单，刘云山被指有重大隐瞒。有传闻称，刘云山发迹内蒙，其家族至少坐拥数百亿财富，在内蒙更掌控着相当多的煤矿、钼矿等矿产资源。