【中国观察北京时间2026年08月24日讯】
摘要
面对中国在造船和航运领域的迅速扩张，美国正通过技术革新寻求突破。美国交通部海事局官员今日确认，将与总部位于伦敦的Core Power公司签署公私合作伙伴关系协议，加速核动力推进技术在商业航运领域的应用，目标是打造一支挂美国国旗的核动力商船舰队。
美国交通部海事局局长斯蒂芬·卡梅尔在采访中直言，美国无法依赖'比中国更便宜'的策略，必须通过技术革新改变竞争格局。核动力技术作为美国优势领域，被视为打破中国造船业垄断的关键。
业内分析指出，尽管军用潜艇使用核动力已有数十年，但商业领域因成本和安全顾虑长期停滞。新型核动力商船展现出三大优势：航行速度可提升50%-75%，运力增加；综合燃料成本约每吨500-600美元，可规避碳税；未来25年全球将有超8000艘船舶面临换代，市场空间广阔。
目前日本三井、三菱等财团已投入2亿美元。美方计划通过快速许可、保险保障和港口准入等监管框架，推动首艘核动力商船于2028年开工。但业内高管指出，高昂初始成本、国际法律责任划分、核工程船员培训以及公众对核动力船停靠的接受度，仍是亟待解决的难题。多数专家预计，核动力商船大规模应用最早要等到2030年代。
这场以技术为核心的造船业较量，或将重塑全球航运格局。
美国押注核动力商船突围中国造船优势 一场改变全球航运格局的技术豪赌
美国正在尝试用一种传统商业逻辑完全不同的方式，回应中国在全球造船业形成的巨大优势。美国交通部海事局近日推进与英国Core Power公司的合作，探索将小型模块化核反应堆用于商业船舶推进，并计划建立首艘美国国旗核动力商船的商业化路径。Core Power提出的“Project Pathfinder”目标，是在联邦支持下设计、建造并投入运营一艘美国国旗核动力商船，公司的方案希望在7年左右完成从设计、监管到实际部署的完整链条。
美国为什么突然把希望寄托在核动力船上？根本原因并不是美国发现了一种普通意义上的新型船舶动力，而是华盛顿已经意识到，如果继续按照传统造船模式与中国比拼成本、产量和规模，美国很难在短期内扭转局面。2025年中国造船业完工量占全球约56%，新船订单占比达到约69%，手持订单占全球约67%；OECD的数据也显示，中国自2023年以来已经占据全球造船交付量约一半，并在2025年拥有接近六成的全球订单。
这种优势绝不仅仅是“造船厂多”这么简单。中国已经形成钢铁、发动机、电子设备、船用机械、港口、金融以及大规模产业工人共同组成的完整产业链。OECD分析显示，中国制造的部分中型集装箱船价格比其他主要造船国家低近10%，大型成品油轮的价格差距甚至达到约14%。美国如果试图重新建设传统造船体系，然后用更高的人工和生产成本与中国直接竞争，所面对的将是一场非常漫长的产业战争。
因此，核动力的意义在于改变竞争坐标。传统商船最大的长期成本之一是燃料，而核动力一旦能够实现安全、稳定并且商业化运行，船舶就可以大幅降低对化石燃料补给的依赖，并获得更长时间的持续航行能力。美国海事局已经明确把SMR技术与降低燃料成本、恢复美国造船能力以及提高海上供应链韧性联系在一起。8月19日，美国交通部又与德州科珀斯克里斯蒂港签署合作协议，研究SMR、港口微电网和先进船舶推进技术。
这实际上是一种非常典型的美国式竞争思路：既然在传统制造业的成本竞争中已经落后，那么就利用核工业、软件、金融、先进材料和高端工程技术重新建立一个别人暂时难以复制的技术门槛。美国海事局局长斯蒂芬·卡梅尔此前表达的意思非常明确，美国不能指望靠“比中国更便宜”取胜，而应该利用美国拥有优势的技术改变竞争条件。这个思路比单纯增加补贴更有战略意义，因为补贴只能暂时填补成本差距，而技术突破有可能重新定义整个行业的成本结构。
不过，核动力商船距离大规模商业化仍然相当遥远。美国过去已经有核动力商船“萨凡纳号”，但它并没有成为商业航运的成功模式。今天重新推动核动力船，需要解决的问题也远远超过“反应堆能不能安装在船上”。船舶在哪里建造、由谁运营、由哪个国家监管、发生事故后谁承担责任、保险公司愿意承担多少风险、核燃料如何供应、船员如何培训、港口是否允许核动力船靠泊，以及船舶最终退役后如何处理，都是必须在商业化之前解决的问题。Core Power自己提交给美国海事局的方案也承认，核动力商业船需要把船舶、反应堆、运营商、港口、造船厂、人员、燃料、保险和融资等整个体系同时建立起来。
还有一个非常现实的限制，美国目前甚至没有足够庞大的现代商船队来承接这场技术革命。美国海事局数据显示，截至2026年3月，美国国旗远洋商船只有188艘，其中集装箱船58艘、油轮75艘。相比之下，中国的造船产能已经形成庞大规模。美国如果只造出一艘核动力示范船，却没有足够的港口、船厂、船员、货主和后续订单形成产业链，那么它最终可能只是一个昂贵的技术展示项目。
但美国现在真正押注的并不是一艘船，而是下一代海洋工业体系。未来全球船队面临更新换代，人工智能、自动驾驶、先进核能以及新型能源系统都有可能重新改变船舶设计。如果美国能够率先建立核动力商业船的监管标准、保险规则、港口规范和产业链，那么它获得的就不仅是一种推进技术，而可能是一套新的行业规则。
这也是中国造船业需要认真面对的变化。中国目前拥有巨大的规模优势，而且短期内不会因为美国启动核动力项目就发生逆转。但规模优势并不等于永久优势。过去几十年全球工业竞争反复证明，当一个国家在旧技术体系中占据压倒性优势时，真正可能改变格局的往往不是对手复制同一种模式，而是对手寻找完全不同的技术路线。
美国此次押注核动力商船，短期内很难撼动中国造船业的市场份额，2030年代以前大规模商业应用也仍存在很大不确定性。但从战略角度看，这已经是一个清晰信号：华盛顿正在从“如何重新造更多船”转向“如何让下一代船变得与今天完全不同”。如果核动力、自动化和先进制造最终形成组合，美国未必需要在传统造船产量上追平中国，也可能通过技术换赛道，重新争夺海洋工业的话语权。
