根据2025年7月2日发表的报告，天文学家首度捕捉到一种更为罕见的“双重引爆”超新星影像。这种爆炸的结果是将恒星残骸——白矮星摧毁。示意图。(NASA, ESA, NSF’s NOIRLab, Mark Garlick, Mahdi Zamani)
【中国观察北京时间2025年07月03日讯】在宇宙剧烈天体事件中，超新星爆发历来被视为最剧烈的天文现象。这类爆发通常源于质量超过太阳八倍的恒星在燃料耗尽后核心坍缩引发的毁灭性爆炸。然而近期，天文学家首次捕捉到一种特殊类型的超新星影像——由白矮星双重引爆形成的'双爆'现象。
这项突破性发现源自欧洲南方天文台（ESO）位于智利的甚大望远镜（VLT），相关成果于7月2日发表在《自然天文学》期刊。观测对象是距离地球约16万光年的大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud）中的一颗白矮星，其质量与太阳相当。研究人员通过VLT上的多单元光谱探测仪（MUSE）绘制出爆炸后化学元素分布图，捕捉到两个钙元素构成的同心壳层，显示爆炸发生约300年后的景象。
据路透社报道，该研究第一作者、澳洲新南威尔斯大学博士生普里亚姆‧达斯（Priyam Das）解释，这种'双爆'机制源于紧密双星系统中的物质交互。主白矮星通过引力从伴星获取氦元素，当表层氦堆积至临界状态时引发第一次爆炸，随后激发核心二次爆发导致恒星完全瓦解。另一位研究者伊沃‧塞腾萨尔（Ivo Seitenzahl）指出，两次爆炸间隔仅约两秒钟，对应氦爆炸波在白矮星内部传播所需时间。
研究团队通过分析发现爆炸后形成的硫壳层，以及铁元素分布。这些重元素的生成对宇宙化学演化至关重要，构成了行星乃至生命的基本物质。塞腾萨尔形容这项观测'太美了'，因为人类得以见证恒星在死亡时孕育元素的过程，见证宇宙物质循环的壮丽图景。