研究表明，步行速度越快，老年人认知能力下降的风险越低

【中国观察2026年07月19日讯】

步行速度较快的年长者认知能力下降的风险较低
发表在《神经病学》杂志上的一项研究发现，与步行速度较慢的老年人相比，步行速度较快的80岁及以上老年人患认知障碍的风险降低了约50%。该研究结果基于三项大型队列研究的数据，表明步行速度较快的人即使患有与痴呆相关的脑部病变程度相似，其认知功能也保持得更好。


人体天生适合运动，而运动是大脑最重要的滋补方式之一，进化生物学家如是说[1] 。发表在《老年与衰老》（Age and Ageing ）杂志上的一项研究 [2]表明，即使是五分钟的中高强度运动，例如快走，也能改善老年人的记忆力、注意力和处理速度。该研究的作者、石溪大学文艺复兴医学院神经病学教授兼主任乔·维吉斯博士表示，研究结果表明，活动能力与大脑健康密切相关。

研究设计和参与者分类
研究人员分析了来自健康与退休研究国际网络（Health and Retirement Study International Network of Studies）、LonGenity研究和RUSH记忆老化项目的参与者数据。根据步速测量结果，参与者被分为“超级行动者”（步行速度快）和“非超级行动者”。认知功能通过标准测试进行评估，脑部健康状况则通过MRI扫描和部分参与者的死后痴呆相关病理学评估进行评价。


参与者均为80多岁的老年人。此前发表于PLOS ONE的一项为期12周的干预研究发现，即使步行速度每分钟仅提高14步，也能改善被归类为虚弱或虚弱前期老年人的身体机能[3]。另一项研究发现，提高步行速度有助于对抗虚弱并保持独立性，快走的老年人行动能力提高了65% [4]。

关于大脑健康和韧性的研究发现
研究表明，步行速度较快的人在核磁共振成像中显示出更健康的脑部结构，且认知能力下降的风险约为步行速度较慢者的一半。维吉斯博士指出，步行速度较快的人即使存在相似程度的痴呆相关病理，也能保持认知功能，这表明他们可能拥有有助于维持脑功能的恢复机制。步行速度或许反映了包括大脑、肌肉、心血管系统和神经系统在内的多个身体系统的协调运作。


近期研究表明，体育锻炼是保持大脑年轻、降低痴呆风险和增强记忆力的最有效方法之一[5]。通过身心活动持续刺激大脑，可以不断增强认知储备，使大脑更灵活地适应与年龄相关的变化，而不会出现记忆力衰退[6]。研究作者指出，此前的研究表明，步行速度减慢与痴呆、中风、虚弱、跌倒、住院和死亡风险增加有关。

研究的意义和局限性
这项研究并未证实步行速度加快能够直接预防认知能力下降，因为它是一项观察性研究。维吉斯博士指出，步行速度减慢可能反映了潜在的生物学过程，而非认知能力下降的原因。研究人员表示，步行速度是一种简单、经济的测量方法，在老年医学实践中，它已成为衡量整体健康状况的重要指标。


研究作者强调，步速可以作为日常健康检查中的一项有效筛查工具，但不应作为痴呆症的诊断测试。他们指出，步行速度只是健康老龄化的一个组成部分，不应孤立地解读。其他因素，例如关节疾病、心脏病和整体健康状况，都会影响步行速度。

未来研究与背景
还需要进一步研究来确定提高步速的干预措施是否能降低认知能力下降的风险。一项研究发现，每天只需快走五分钟就能增强老年人的大脑功能[2]。此外，研究表明，步行速度每分钟提高14步可以改善老年人的身体机能，这为提高行动能力提供了一个切实可行的目标[3]。


维吉斯博士表示，保持社交活动、充足睡眠和健康饮食也有助于健康的认知老化。他还补充说，规律的体育锻炼，尤其是有氧运动和力量训练，以及对高血压和糖尿病等血管危险因素的有效控制，都能促进行动能力和大脑健康。

参考

伊娃·M·塞尔胡布。“大自然与你的大脑：大自然对你的健康、幸福和活力的影响科学”。