【中国观察北京时间2026年09月06日讯】在宇宙深处，两个螺旋星系正在因为相互引力而拥抱、逐渐合为一体。位于夏威夷莫纳克亚山的双子座北望远镜，以前所未有的清晰度捕捉到了这一宇宙奇观。
NGC 7253位于飞马座，距离地球超过2亿光年，它由两个相对较小的旋涡星系组成，这两个星系相距约400万光年，它们正因引力而缓慢地彼此靠拢。新图片为我们展示了星系碰撞引发宇宙风暴，进而从星系中蕴藏的生命基本元素中孕育新恒星的现象。
图片中，这两个星系的飘逸旋臂在相互引力的作用下伸展和扭曲，显示两个星系正缓慢地螺旋式地走向合并，这一过程将持续十亿年。
当旋涡星系合并时，气体和尘埃云会碰撞并压缩，从而引发恒星爆发式形成。新形成的恒星会释放强烈的辐射，电离附近的氢气，形成被称为H II区的区域。在图片中散布在星系各处的明亮粉红色光团就是这些区域。
天文学家并非是这幅宇宙奇观的唯一创作者。在夏威夷天文台实习的几位高中生协助选定NGC 7253星系作为观测目标，他们还为最终成像的照片取名为“Nā ʻUhane Māhoe Huki Pū i ke Ola”，意为“双生灵魂汇聚，创造生命”。
“对我们人类来说，恒星是生命和健康的源泉，因为我们的太阳也是一颗恒星，没有它我们就无法生存，”实习生马努·席尔瓦-桑帕约说道。