【中国观察北京时间2026年09月12日讯】2001年9月11日的清晨，正在纽约世贸中心做清洁工的威廉·罗德里格斯，凭借着对大楼结构的熟悉与难以置信的勇气，帮助许多人疏散逃生，他自己成了世贸中心第二座大楼倒塌时最后一位逃生者。
据《每日邮报》报导，当世贸中心南塔被飞机撞上时，40岁的清洁工威廉正在北塔的地下二层和主管说话，突然间感到脚下的地板仿佛瞬间爆裂开来，接着有人鲜血淋漓地进来，大喊“爆炸了”。
威廉感到地下室在脚下颤抖，仿佛随时都会被活埋。一起干活的大多数都是临时工，根本不知道该怎么逃出去。大楼的地下层就如同隧道迷宫。威廉将伤者背上，大喊“跟我来”，带着大家穿过走廊，直奔装卸码头，从送货卡车区逃到了大街上。
街上，所有人都站着，张开嘴，抬头望向天空。他听到保安的无线电传来消息，说一架飞机撞上了大楼，这才明白发生了什么。
威廉在世贸双塔做了20年清洁工，从不迟到，偏偏在那天迟到了大约30分钟。正是这短短的半小时，成为了命运的分水岭。
那天早上威廉向主管请病假，可主管不同意，在电话里对他大吼大叫，直到他答应来上班。通常，他每天上班后，都会搭乘电梯去106楼与107楼的员工餐厅吃免费早餐，然后沿着100多层的楼梯边走边清扫。而那天，美国航空11号班机撞上世贸中心北塔93楼至99楼，员工餐厅无一人生还。如果他那天没有迟到，也难逃一劫。
一想到认识的人现在可能被困在北塔里， 威廉立刻跑回大楼里。地下室货梯井传出尖叫声，有人在喊“我们要淹死了！” 。
威廉找到一根金属杆，撬开了门，才发现从每层楼的喷淋器喷出的水顺着竖井倾泻而下，电梯被困在底部，水已经淹到受困人的腰部了。
威廉说，他一生都是无神论者，但那一刻，他拚命祈祷：“上帝啊，请帮帮我，救救那些人。”
他突然想起储藏室里有梯子，但通常都用链子锁着。他跑了过去，不可思议的是，其中一架梯子竟然没锁──而且还是最长的那架。
他设法把梯子拖到了井道边，爬下去到了电梯旁，撬开电梯顶部，俯身把那两个人拉了出来。事后他也搞不懂自己哪来的力气。
把人带到外面，威廉再次往大楼里跑。警察拦住不让他进去，他用西班牙语大喊大叫，搞得警察们一头雾水，就放他进去了。
进到楼里，一名认识他的官员冲他喊“威廉，你有钥匙吗？”。原来大楼每一层的楼梯间，都有通往办公区的门，但都是锁着的。 由于电梯坏了，办公的人们被困在各楼层里。
恰巧威廉的手上有一把总钥匙。而这把总钥匙的来历，说来也神奇：五年前他在打扫楼梯时意外跌倒，摔断了好几根骨头。当时楼梯里没人，他喊也没人听见，所有的门都锁上了，他只好爬上好几层楼去寻求帮助。在那之后，他坚持要了一把总钥匙。
仿佛那一次受伤就是在为9·11事件做准备。那位官员带威廉去大厅见全副武装抵达的消防员们。虽然消防员有工具可以破门而入，但有钥匙快得多。
威廉带头往楼上走，一层一层地开门，爬到10楼时，他突然意识到消防员们爬起来有多吃力——他们穿着靴子和头盔，背着重达近100磅的装备。
在27楼，他们遇到一位坐轮椅的瘫痪男子，需要抬下去。在33楼，威廉看到一位穿着红裙子的女子，她说刚工作两周，不知道该往哪儿逃。
威廉和消费员一起抬着瘫痪的男子往下走。他们听到其中一个电梯井传来呼救声，但消防员看了他一眼，摇了摇头，大家知道无能为力。
到一楼时，威廉听到一声巨大的爆炸，感觉整栋大楼都要崩塌了。那是世贸中心的南塔倒塌了。浓烟四起，威廉什么都看不见，灰尘灼伤了他的皮肤、眼睛和肺部。 他走到了空旷的地方，看到所有的警察、记者和旁观者都站在黄色警戒线外。一个警察对他喊道：“别回头！”
他还是回头了，看到了用任何语言都无法描述的恐怖景象：从数百英尺高处燃烧的楼层坠落的人们的尸体散落在人行道上，但几乎无法辨认出是人的身体，已经四分五裂了。那位他在33楼遇见的红裙女子，从脖子到臀部被斜切成了两截，可能是被掉落的玻璃碎片击中 。
威廉呆在那里，震惊不已，直到听到人们在喊“快跑！快跑！”。大地开始震动，他抬头一看，发现大楼似乎向一边倾斜，他纵身扑到面前一辆消防车的底下。大楼随即倒塌。
被埋在废墟下的威廉，身处一片漆黑之中。他想自己必死无疑，于是开始祈祷，希望母亲看到自己的遗体时，能觉得自己死得安详。他年轻时想当一名职业魔术师，懂逃脱术，知道尽可能减缓自己的呼吸和心率，可以延长时间。
在场的媒体人员看到了他钻到消防车底下，救援人将废墟清理掉——当他第一次看到刺破尘土的灯光时，还以为自己快要死了，那些灯光就是天堂。 救援人员给他吸了氧气，过了15分钟，他才意识到自己还活着。
有人递给他一件黄色背心，威廉穿上它，又加入救援队伍。他发现一名消防员被困在废墟下，还活着，他们把他挖了出来，用担架抬到安全地带。
威廉的生活因911而改变。后来他成了9/11事件幸存者权益活动认识，并担任了西班牙裔受害者团体主席。他与一名采访他的厄瓜多尔记者相爱，两人结为夫妻，幸福生活至今。