【中国观察北京时间2025年08月23日讯】天文学家发现，太阳系中两颗著名的小行星——贝努（Bennu）和龙宫（Ryugu），可能是失散多年的兄弟。它们都来自相同的小行星“妈妈”，是这颗巨大的小行星在数十亿年前撞击而成的碎片。如今，这颗巨大小行星的最大残骸是被称为波兰星（142 Polona）的小行星。
美国西南研究院（Southwest Research Institute）在8月18日发布的新闻稿中指出，在该研究院所进行的一项研究中，研究人员检视了贝努、龙宫和波兰星的资料，其结果支持它们最初属于相同波兰星家族的假设。
这项研究比较了贝努和龙宫的样本资料和波兰星的光谱资料。结果发现，它们的近红外光光谱具有足够的相似性，足以支持它们起源于同一颗母小行星的理论。
贝努和龙宫被认为是近地小行星，因为它们在火星轨道内环绕太阳运行。然而，它们并不被认为对地球构成威胁，因为它们与地球的最近距离分别约为190万英里（306万公里）和100万英里（161万公里）。
与波兰星相比，贝努和龙宫都相对较小。贝努的直径约为三分之一英里（0.53公里），相当于纽约帝国大厦的大小。龙宫的直径是贝努的两倍，但波兰星的直径约为33英里（53公里），比它们都大得多。科学家认为，木星的引力将贝努和龙宫推离了靠近波兰星的轨道。
该研究的主要报告撰写人、来自西南研究院的阿雷东多（Anicia Arredondo）说：“我们相信，在太阳系形成的初期，大型小行星曾发生碰撞并碎裂，形成了一个‘小行星家族’，其中最大的一块残骸就是波兰星。”
她说，有理论主张说，那次碰撞的残骸不仅形成了波兰星，还形成了贝努和龙宫。为了验证这个理论，他们开始观察这三个小行星的光谱，并进行比较。
藉由美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope），阿雷东多与其研究团队在近红外光和中红外光波长下观测了波兰星，然后将这些数据与贝努和龙宫实体样本的光谱数据进行了比较。
日本和美国的太空任务分别在2018和2020年取得龙宫和贝努的实体样本，并于2020和2023年将其送回地球。
2021年6月，NASA收到龙宫的第一批样本。这些样本在2020年12月送回地球。(NASA)
针对上述比较结果，阿雷东多说：“它们足够相似，因此我们相信这三颗小行星可能来自同一个母体。”
该研究的另一名报告撰写人贝克（Tracy Becker）说：“自从那次可能形成它们的撞击以来，波兰星、贝努和龙宫小行星都经历了各自的太阳系之旅。贝努和龙宫现在比波兰星更接近太阳许多，因此它们的表面受到太阳辐射和太阳粒子的影响可能更大。”
贝克补充说：“同样地，波兰星可能比贝努和龙宫更古老，因此可能在更长的时间内受到微流星体的撞击。这也可能改变其表面的某些方面，包括成分。”
上述研究成果于8月18日发表在《行星科学期刊》（The Planetary Science Journal）上。