天文学家利用哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope），首次发现一颗白矮星似乎吞噬了一个类似冥王星的冰质天体，为人类揭示了太阳系外宜居线索。示意图：白矮星（右）撕裂行星（左）。(NASA/CXC/SAO/M.Weiss)
【中国观察北京时间2025年09月28日讯】研究人员利用哈伯太空望远镜首次观测到一颗白矮星疑似吞噬了类似冥王星的冰质天体。这项发现为探索太阳系外宜居行星提供了新线索。
该白矮星位于银河系，距地球约255光年，质量相当于太阳的57%。其母星曾比太阳大50%，经历红巨星阶段后坍缩为地球大小却重达19万倍的致密核心。科学家预测太阳最终也将经历类似演化过程。
研究团队通过光谱分析发现，白矮星大气中氮元素含量远超典型彗星，却与冥王星表面氮冰成分高度吻合。这表明被吞噬的天体极可能是一颗类似冥王、富含氮冰的冰冻小天体。
英国华威大学博士后萨胡在9月18日新闻稿中指出："这颗白矮星很可能吸积了来自一个冥王星般冰质世界的地壳与地幔碎片。"研究发表于《王家天文学会月刊》。
合作者甘西克补充："即便不是整个冥王星，也可能是因碰撞断裂的碎片。一旦进入白矮星潮汐范围，就会被撕裂并最终解体。"团队测算显示，过去13年里物质持续坠向白矮星的速度，相当于每秒吞噬一头成年蓝鲸的质量。
这项发现对科学界具有重要意义。长期争论地球水源起源问题中，彗星等冰质天体被视为"送水者"。萨胡强调："这些天体不仅携带水，还包含碳、硫及复杂有机物，为生命诞生奠定基础。"她指出："在其他行星系中，富含水的天体同样可能将这些基本构件送达类地行星，创造出可居住环境。探测到这些天体，是太阳系外存在潜在水源的直接证据。"
这颗吞噬"冥王星"的白矮星，为人类探索地外可居住世界，打开全新观测窗口。