印度天文学家通过美国太空总署的韦伯望远镜，发现一个与银河系惊人相似的星系。此为银河系的示意图。(NASA/JPL-Caltech)
【中国观察北京时间2025年12月09日讯】印度天文学家通过美国太空总署的韦伯望远镜，发现一个与银河系惊人相似的星系。更令人惊奇的是，它的年龄仅有约15亿年，远低于理论预期的形成时间，挑战了科学家对大爆炸后早期星系形成方式的认知。
据《科技日报》（SciTechDaily）报导，天文学家将该星系命名为阿拉克南达（Alaknanda），其拥有清晰的旋臂结构和剧烈的恒星形成活动，酷似年轻版的银河系。长期以来，科学家普遍认为像银河系这样拥有两条对称旋臂的经典旋涡星系需要数十亿年才能形成。早期宇宙中的星系通常呈现杂乱无章的形态，需经历多个阶段才能形成旋涡结构，包括气体流入、圆盘形成及扰动重塑等过程。
然而阿拉克南达星系的发现颠覆了这一认知。该星系已展现出两条显著的旋臂，环绕着明亮的圆形中心区域，绵延约3万光年。其恒星形成速度达到每年60个太阳质量，约为银河系当前速度的20倍。星系中约半数恒星可能在2亿年内快速形成，这在宇宙尺度上极为罕见。
研究团队指出，阿拉克南达星系的结构成熟度远超现有模型预测，迫使科学界重新审视星系形成理论。研究人员正进一步探索其旋臂形成机制，可能涉及冷气体平稳流入或伴星系近距离掠过等不同理论。该研究由印度浦那塔塔基础研究所国家射电天文物理中心（NCRA-TIFR）完成，相关成果发表于《天文学与天体物理学》期刊。