天文学家在环状星云中发现由铁原子云所构成的神秘棒状结构。(University College London)
【中国观察北京时间2026年01月19日讯】天文学家在著名星云中发现了由铁原子云构成的棒状结构，其形成机制仍存谜团。英国伦敦大学学院于1月16日发布的新闻稿显示，该校与卡地夫大学的研究团队在环状星云（M 57/NGC 6720）内层发现该结构。该棒状结构长度约为冥王星公转轨道的50，其铁原子质量与火星相当。
法国天文学家梅西耶于1779年首次在天琴座发现环状星云，该星云为恒星临终抛出的气体外壳。研究负责人威森表示，通过光谱分析可确定星云化学成分，团队在环状结构中心发现未知的电离铁原子棒状结构。
研究人员指出该结构形成过程尚不明朗，存在两种可能解释：或揭示母恒星喷射星云的新信息，或为岩质行星汽化形成的等离子体弧。德鲁指出需进一步确认铁元素与其他化学元素的共存关系。
威森认为若该结构为唯一存在案例将令人惊讶，期待通过观测更多类似星云获得突破。相关研究发表于《王家天文学会月刊》。