在美国新墨西哥州发现的脚印化石。（NPS）
【中国观察北京时间2026年02月22日讯】美国新墨西州白沙国家公园（White Sands National Park）的考古发现持续引发学界震动。2009年，公园资源项目经理大卫‧布斯托斯在古湿地首次发现人类脚印，此后陆续出土更多足迹。最新研究显示，这些保存完好的脚印年代可追溯至约2.3万年前，比此前认为的人类迁徙时间早了1万年。
2021年美国地质调查局通过沟渠草种子测年法确认足迹年代约在23,000年前，随后团队又对同一地层的松树花粉化石进行测定，结果与前次研究一致。尽管有学者质疑生物材料可能受污染，但研究人员采用光释光测年法再次验证，发现石英背景辐射显示相同年代。
2025年4月，团队在公园发现拖曳车痕迹——原始无轮运输工具，测年显示距今约22,000年，比人类陆地运输起源假设早16,000年。同年6月，通过古湖奥特罗湖泥碳定年法，确认白沙脚印年代介于20,700至22,400年前。
研究团队从足迹中还原出当时人类活动场景：孩童在水坑嬉戏、猎人追踪巨型树懒、年轻母亲抱着孩子滑倒等。部分脚印可见于地表，部分需借助探地雷达发现。研究人员认为，这些发现颠覆了传统认知，表明人类在极端冰河期结束前已定居北美大陆。