【中国观察2026年04月01日讯】
美国面临着6300亿美元的资金缺口，用于修复其老化和故障的污水处理基础设施。
老旧系统每年导致数万起污水溢流事故，直接危害公众健康。
尽管消费者公用事业账单不断上涨，但过去十年基础设施更新率却有所下降。
故障范围从大规模市政管道坍塌到私人住宅管道破裂，给房主带来负担。
专家警告说，长期投资不足会导致水污染、经济损失和迫在眉睫的公共卫生危机。
一场悄无声息的地下危机正在美国各地蔓延：庞大的老旧污水管道和处理厂网络濒临崩溃。联邦政府估计，维修费用高达6300亿美元，每年还会发生数万起污水溢流事故。美国日益恶化的水利基础设施正在加剧公共卫生风险，并给地方经济带来巨大压力。这一系统性故障源于数十年来长期投资不足，如今，随着极端天气和人口增长给这些部分已超过百年历史的系统带来更大压力，亟需引起重视。
一个评级为“D+”且摇摇欲坠的系统
美国土木工程师学会 (ASCE) 在其 2025 年报告卡中对美国污水处理基础设施进行了直言不讳的评估，仅给予 D+ 的评级。这一低评级源于长期以来资金投入不足的问题。矛盾的是，尽管消费者的成本不断上涨——平均每月污水处理费几乎翻了一番，从 2010 年的约 35 美元涨至 2020 年的 65 美元——但大规模更新和更换的投资却放缓了。过去十年，关键基础设施的更换率实际上已从 3% 下降到 2%，这意味着系统的老化速度超过了维修速度。
污水溢流的规模可以量化。美国环境保护署 (EPA) 估计，每年发生 23,000 至 75,000 起污水溢流事件，这一数字还不包括污水倒灌入居民住宅和商业场所的情况。这些事件由管道堵塞、管道故障和污水处理厂超负荷运转等原因造成，导致未经处理的污水排放到环境中。尽管近年来联邦政府的“清洁水州循环基金”等项目已投入数十亿美元用于改善污水处理系统，但行业组织认为，这些努力仅能解决已记录在案的需求的一小部分。
从地下室污水倒灌到河流溢流：对健康和安全造成的损失
基础设施故障的后果表现形式多种多样，从扰民到区域性灾难，不一而足。在地方层面，私人污水支管（连接房屋与市政主管道的管道）坍塌会导致未经处理的污水在暴雨期间涌入地下室，房主可能面临8000至25000美元的紧急维修费用。
从灾难性的角度来看，大型管道故障会引发生态灾难。一个鲜明的例子发生在2026年初，马里兰州的一次管道坍塌导致超过2.5亿加仑的污水流入波托马克河，这场事故需要数月时间进行修复和治理。直接接触此类事故造成的污水会使公众暴露于细菌、病毒、寄生虫等病原体以及工业化学品中。联邦数据显示，在美国，每年约有715万人因水传播病原体而患病，11.8万人住院治疗，超过6600人死亡。
“眼不见，心不烦”的高昂代价
核心挑战在于该系统本身庞大且老化的规模。美国的污水管道网络总长约80万英里，几乎是美国国家公路系统长度的五倍。平均每根管道已有约45年的历史，在一些历史悠久的东部城市，部分系统甚至可以追溯到19世纪。这个价值万亿美元的网络长期以来遭受着州防洪管理协会所说的“长期投资不足”的困扰。
经济影响远不止维修费用。美国土木工程师学会 (ASCE) 和“水资源价值运动”(Value of Water Campaign) 在 2020 年的一项分析中警告说，如果不采取行动，将大幅增加家庭和企业的成本。他们预测，未来 20 年内，家庭因供水服务中断造成的年度损失将从 20 亿美元飙升至 140 亿美元，而到 2039 年，依赖水资源的行业可能面临 2500 亿美元的损失，并造成数万亿美元的业务销售额损失。
前进的道路需要数据和持续投资
由于数据不完整，应对这场危机面临重重阻碍。一份2025年的国会报告指出，信息缺口是全面评估问题及其成本的一大障碍。尽管如此，专家们仍指出了一些必要的措施：优先升级沿海和易受洪水侵袭地区的设施，更换东北部和“铁锈地带”地区百年历史的旧系统，并在维修过程中采用更耐用、更耐腐蚀的材料。
虽然像北卡罗来纳州和缅因州最近推出的那些州级项目一样，各州层面的资助计划是至关重要的举措，但这并非全面的解决方案。工程师、公用事业专业人士和公共卫生专家一致认为，只有国家层面持续、长期地投入基础设施建设，才能扭转这一颓势。
面对这场危机，我们不能再视而不见了。
美国的污水处理基础设施现状，正是长期维护滞后演变成如今紧急状况的典型案例。污水溢流频发、成本不断攀升最终转嫁给消费者，以及持续存在的公共卫生威胁，都凸显出该系统已濒临崩溃。随着老化管道的持续损坏，问题只会愈演愈烈。解决之道在于摒弃被动的修补措施，转而进行大规模、前瞻性的投资，以确保子孙后代享有清洁用水和公共健康。持续忽视污水处理系统所付出的代价——疾病、环境恶化和经济损失——是国家难以承受的。