地球有一条看不见的磁尾，在太空中延伸至少200万公里。图为从月球表面看地球。(Shutterstock)
【中国观察北京时间2026年06月16日讯】地球拥有肉眼不可见的磁尾结构，其向太空延伸的距离可达200万公里以上。这一磁性结构充满带电气体，由地球磁场形成。美国国家航空航天局（NASA）指出，磁尾是地球磁场的延伸部分，其能量来源主要来自地核外核的地质活动，包括熔融铁镍的运动。
地球磁场形成的磁层区域主导着近地空间带电粒子的运动，有效防御太阳风的侵袭。太阳风作为持续喷发的带电粒子流，会与磁层相互作用，导致电浆在地球背阳面形成磁尾结构。当太阳风冲击磁层时，会使其在面向太阳一侧被压缩，背向太阳一侧被拉伸，形成类似雨滴的尾部形态。
欧洲太空总署（ESA）表示，尽管已有大量探测器研究磁尾现象，但其复杂性仍存诸多未解之谜。由于磁尾向背阳方向延伸至少200万公里，单一探测器难以全面揭示其细节。NASA于2000年发射的IMAGE探测器，通过创新成像技术首次呈现磁尾的可视化影像。
除地球外，水星也存在类似结构。NASA解释称，水星稀薄大气中的钠原子在太阳辐射压力作用下，会在特定时段形成发光尾迹。当观测者位于水星背阳面时，可看到类似城市钠灯的橙色天空现象。
图为地球磁尾的示意图。(NASA/Goddard/Aaron Kaase)
