有些人在下雨之前就能闻到空气中的臭氧，因而知道要下雨了。此为下雨示意图。(Shutterstock)
【中国观察北京时间2026年08月13日讯】在降雨来临前，天空中常出现乌云密布、空气湿度升高等征兆，但部分人群却能通过嗅觉感知即将降雨的信号。这种特殊感知能力背后存在哪些科学原理？
据《科学人》杂志报道，雷暴天气会将高层大气中的臭氧输送至鼻腔高度。这种气体在降雨落地前便已抵达地面，其清新气息可维持数小时。《泰晤士报》指出臭氧由闪电产生，可能在雷雨云抵达前随气流扩散至地面。部分人群对空气中浓度低至十亿分之十（10 ppb）的臭氧具有敏锐感知能力。
空气湿度变化同样会引发特殊气味。干燥土壤中的链霉菌孢子在降雨前被扬起，形成土臭素（geosmin）。这种物质在降雨后会随土壤湿润度升高而浓度倍增。有趣的是，某些仙人掌花朵会释放土臭素模拟降雨，吸引蜜蜂前来采蜜。
澳洲科学家发现，植物释放的挥发性物质在降雨时会随水滴扩散。这些气味统称为潮土油（petrichor），包含臭氧、土臭素及多种挥发性有机物。人类对土臭素的敏感性可能源于进化需求——早期人类通过感知这种气味寻找水源，如今则可用于判断甜菜根是否变质。
土臭素同时具有警示作用。当饮用水中该物质浓度偏高时，可能预示微生物污染。因此供水系统通常采用过滤技术去除这类化合物。