巴林杰陨石坑边缘，其下方可见裸露的石灰岩和砂岩层，以及撞击产生的大型石块（公有领域）
【中国观察2025年07月18日讯】美国亚利桑那州大峡谷以雄伟壮观景观吸引无数游客，也引发科学家对峡谷起源的持续探索。最新研究提出，该地质奇观的形成可能与5万年前一次陨石撞击存在关联，这一理论通过科罗拉多河侵蚀作用与地质异常现象的结合，为传统认知提供了新视角。
根据美国国家公园管理局（NPS）的介绍，科罗拉多高原在7000万至3000万年前因板块运动隆起，随后科罗拉多河及其支流在500万至600万年间持续侵蚀，最终塑造出当前峡谷地貌。然而，最新研究将目光转向大峡谷南缘东南方约200公里的巴林杰陨石坑，并与峡谷内一处高于河床44米的斯坦顿洞穴建立联系。
研究团队在7月15日发表于《地质学》的论文中提出，56000年前一颗直径超50米的铁镍陨石撞击地球，形成巴林杰陨石坑并引发5级强震。地震导致大峡谷大规模山崩，土石堵塞科罗拉多河形成长达63公里的古湖。随着水位上涨溃堤，引发的超级洪水席卷峡谷及悬崖洞穴，将木头和泥沙冲入洞穴内部。
斯坦顿洞穴位于利斯渡口下游32公里处，其洞口高于河平面44米。研究人员通过年代测定发现，洞穴内浮木、陨石坑形成时间及山崩沉积物均集中于56000年前，为理论提供支持。尽管无法完全排除随机重力崩塌或局部地震的可能性，但陨石撞击、山崩、湖泊沉积物与洞穴漂流木的时空关联性，使研究者认为存在共同触发因素。
新墨西哥大学教授卡尔斯特罗姆指出，唯有比历史记录洪水大10倍的水位才能将物质送入洞穴。月球与行星研究所成员大卫·克林则强调，陨石坑作为地球保存最完好的撞击点，其研究价值远超太空任务，可能对评估月球安全性产生影响。这项由美、澳、英等多国机构参与的研究，揭示了地质学认知的全新方面。