2025年7月24日，美国国家航空航天局（NASA）“好奇号”（Curiosity）火星车在盖尔陨石坑（Gale Crater）拍摄到一块形似珊瑚的岩石特写。科学家推测，这种分枝状结构由远古火星水流沉积的矿物形成，经数十亿年的风蚀雕刻而成。(Jet Propulsion Laboratory/NASA)
【中国观察北京时间2025年08月09日讯】美国国家航空航天局（NASA）'好奇号'火星车近日在火星拍摄到一块外形酷似珊瑚的岩石，其错综复杂的分枝状结构清晰可见。NASA在8月4日发表的声明中指出，这块浅色岩石直径约1英寸（2.5厘米），由'好奇号'于7月24日在火星盖尔陨石坑（Gale Crater）内发现，外形与地球海洋中的造礁珊瑚惊人相似。画面中，分枝状结构纤细精巧，与地球珊瑚几乎无异。
这张黑白特写由'好奇号'化学摄影仪（ChemCam）上的远程显微成像仪（Remote Micro Imager）拍摄。NASA表示，这块被命名为'洛沃斯岬'（Punta de Lobos）的珊瑚状岩石，与同期拍摄的另一块形状怪异的岩石'帕波索'（Paposo）相似。帕波索宽约2英寸（5厘米），同样于7月24日被发现。
科学家解释，这些奇特的形状都是经由古水与风蚀共同作用形成。数十亿年前，火星表面仍存在液态水，水中溶解的矿物渗入岩石裂缝中，随着水分蒸发，矿物沉积并硬化为岩脉。经过长时间风沙侵蚀，周围岩石被磨去，只留下分枝状或花状结构，外形酷似地球造礁珊瑚或其它自然形态。
2022年，'好奇号'还曾于盖尔陨石坑内拍摄到一块小巧的花状岩石，成因与此次发现相同。'好奇号'于2012年登陆火星，由美国加州理工学院下属的喷气推进实验室（JPL）负责建造与任务管理，属于NASA火星探测计划的一部分。化学摄影仪由美国能源部洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）研制，并由法国国家太空研究中心（CNES）、法国图卢兹大学及法国国家科学研究中心（CNRS）提供科研支持。