美国NASA发现的系外行星数量已有6,000颗之多。此为艺术家绘制的众多系外行星的示意图。(NASA’s Goddard Space Flight Center)
【中国观察北京时间2025年09月21日讯】美国国家航空航天局（NASA）最新数据显示，自1995年首次发现太阳系外行星以来，人类已确认6000颗系外行星的存在。这些天体中包含大量与太阳系行星截然不同的奇特星球。
NASA在9月17日发布的官方通报显示，其系外行星科学研究所监测到的确认行星数量已达6000颗。目前尚有超过8000颗候选天体待进一步验证。天文物理学部代理主任多玛加尔-戈德曼指出，这一里程碑标志着NASA太空望远镜数十年来的宇宙探索成果，彻底改变了人类观测星空的方式。
NASA在探索地外生命领域处于全球领先地位。戈德曼表示，随着罗曼太空望远镜和宜居世界天文台的即将启用，美国将开启新的探索阶段——研究围绕类似太阳的恒星运行、与地球相似的行星。天文学家发现，这些奇特星球中存在多种极端环境：有的行星轨道距离母恒星比水星更近，有的绕双星运行，有的甚至围绕死亡恒星运转，部分星球表面被熔岩覆盖，密度接近聚苯乙烯泡沫，还有行星云层由宝石构成。
NASA喷射推进实验室负责人格里诺强调，每种独特行星类型都提供了关于行星形成条件的重要信息。这些发现帮助科学家理解地球类行星在宇宙中的普遍性，以及生命存在的潜在可能性。未来研究将聚焦寻找与地球大小和温度相近的岩石行星，并分析其大气中的生物特征。詹姆斯·韦伯太空望镜已对100多个系外行星大气进行化学分析。
针对类地行星研究面临的挑战，NASA提出两项技术方案：罗曼太空望远镜将搭载日冕仪测试遮挡星光的新技术，同时推进宜居世界天文台的日冕仪研发。这些突破将帮助科学家更清晰地观测暗淡的类地行星。