【中国观察北京时间2025年10月09日讯】近期，科学家发现花粉不仅是蜜蜂的食物来源，更是天然药物的隐藏宝库。花粉里面含有一种特殊的共生细菌能产生抗菌化合物，帮助蜜蜂对抗有害的病毒、细菌和其它病原体。这项发现有望帮助养蜂业，治疗受疾病威胁的蜂巢。
蜜蜂是全球最常见的农作物授粉昆虫，它们会在蜂巢中储存大量的花粉、蜂蜡和蜂蜜，以便繁殖后代，蜂巢犹如守护宝藏的强大堡垒，保护蜜蜂和幼虫免受外界和病原体的侵害。然而，近年来蜜蜂族群数量受到气候异常、原生生物、病毒、细菌、真菌和节肢动物等因素的影响，正在急剧减少。
养蜂人试图寻找新的方法，确保蜂巢和蜜蜂免受这些病虫害的侵袭。科学家则推测，治疗蜜蜂疾病的新方法，或许就隐藏在显而易见的地方。例如蜜蜂采集的花粉之中，可能存在与植物共生的细菌或真菌。
这次，美国的威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）、美国华盛顿学院（Chestertown Washington College）和加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）组成的研究团队，将研究重点放在了放线菌门的细菌上，该门细菌生产的抗生素，已经被大量用于临床实验上。
2021年4月至6月期间，研究团队在威斯康星大学麦迪逊分校的湖滨自然保护区，采集10种本地植物的花粉样本，同时也从附近一个蜜蜂巢穴的储藏室采集一些花粉样本。
随后，他们从这些花粉样本中分离出16株放线菌，并从蜂巢内的花粉库中分离出18株放线菌，并对这些放线菌进行一连串的DNA化验分析和比对。
结果显示，两种样本中都存在相同或密切相关的菌种，且大多数（72%）属于链霉菌属，例如常见的“白黄链霉菌”（Streptomyces albidoflavus）和“橄榄链霉菌”（Streptomyces olivaceus）。链霉菌属被用于生产抗生素、抗癌药和抗寄生虫药等，是许多医药和农业化合物的重要来源。
为深入了解，研究人员对这些细菌进行“竞争分析”，将已知病原体“黑麹菌”（能导致蜜蜂幼虫出现“石幼虫病”）与分离出来的多种链霉菌一起培养，观察这些链霉菌是否能够有效抑制黑麹菌。
实验结果显示，几乎所有链霉菌菌株，都被证明能有效抑制“黑麹菌”的生长。此外，还有个别的链霉菌菌株会对“幼虫芽孢杆菌”和“粘质沙雷氏菌”、“淀粉欧文氏菌”、“丁香假单胞菌”和“青枯雷尔氏菌”产生中度至高度的抑制作用。该结果展示链霉菌不仅具有多样性，且具有很高的功能性。
其中，“幼虫芽孢杆菌”和“粘质沙雷氏菌”是两种会伤害蜜蜂的细菌病原体，而“淀粉欧文氏菌”、“丁香假单胞菌”和“青枯雷尔氏菌”则是危害农作物的三种病原体。
另外，研究人员在定序这些物种的基因组时，找到证据表明这些链霉菌是一种有益的“内生菌”，与植物之间并非单纯的共生关系。这些链霉菌拥有编码酶的基因，使它们能够在植物组织中繁殖和生长，并能产生激素促进宿主的生长，或帮忙植物清除根部周围的金属。
他们表示，该项研究结果证实内生菌，仍蕴藏大量有趣的生物活性化合物待人们去探索，且其中许多化合物有助于蜜蜂维持健康。链霉菌易透过孢子垂直传播，是防御性微生物共生体的候选者之一，它能有效抵抗蜜蜂和人类肉眼无法察觉的病原体。
研究结果也表明，植物种类丰富的环境对蜜蜂来说是有益的，因为植物的多样性可以确保蜜蜂们获得更丰富多样的内生菌，进而使蜂巢内部的天然防御系统更加稳固。这项研究成果于9月30日发表在《微生物学前沿》（Frontiers in Microbiology）。
论文研究通讯作者、美国华盛顿学院教员丹尼尔‧梅（Daniel S. May）博士表示，“我们发现蜜蜂群落的花粉库和附近植物的花粉中，存在相同的有益细菌。这些细菌产生了类似的抗菌化合物，可以杀死那些伤害蜜蜂和植物的病原体，这为农作物和蜂巢新疗法的开发提供了良好起点。”
他进一步说明，“我们从花朵、沾染花粉的蜜蜂，以及蜂巢中都分离出了相同的链霉菌。研究结果表明，花粉粒上的内生放线菌会被授粉的蜜蜂拾取，并快速带回蜂巢花粉库中，帮助蜂群抵御病原体。”
梅博士最后总结道，“未来治疗蜜蜂疾病，或许只需将正确的有益细菌引入蜂巢内，便能有效帮助蜂巢控制特定的病原体。”