【中国观察北京时间2026年05月18日讯】长久以来，流星雨何时造访地球始终是天文学界难以预测的天文现象。近期，非营利性组织SETI研究所的研究团队发现，这种不确定性并非由行星随机引力造成，而是受到运动的太阳系质心影响。
科学家分析了已知的500场流星雨，发现超过半数由长周期彗星（LPC）引发。这些彗星轨道周期均超过200年，返回太阳系时运行轨迹与上次存在显著差异。每当彗星靠近太阳时会散落出'流星体'，这些尘埃和碎屑形成松散的粒子带。天文学家曾以太阳为中心进行预测，但结果不够准确。
此次研究发现，长周期彗星及其流星体流的动态演化不确定性，主要源于移动太阳系质心的运动。该成果发表于4月20日《伊卡洛斯》期刊，并收录于詹尼斯肯斯的《地球流星雨图集》。研究人员通过动态建模与年龄计算，发现太阳系质心是太阳与所有行星共同质量的平衡点，基本所有行星都围绕这个质心进行周期性旋转。
研究团队注意到，随着太阳系质心运动，流星体流会在地球轨道内外穿梭。当木星和土星回到特定位置时，这些流星体流有高概率再次形成流星雨。原因是木星12年轨道与土星30年轨道的最小公倍数约60年，可能形成流星雨重复周期。
研究人员指出，流星体与太阳相遇时间不同导致受力不一，使其随时间出现蜿蜒分散。这种随机性源于太阳在质心轨道上的位置和速度变化。尽管行星引力仍影响流星体轨道，但太阳绕质心的微小运动才是解释流星雨行为的关键因素。
SETI研究所科学家史都华‧皮洛兹表示，传统模型以太阳为中心建立数值模型，但长周期彗星远离太阳系时仍受质心影响。彗星每数百年靠近太阳时，会受木星和太阳引力作用。研究发现彗星靠近太阳时因太阳运动加速或减速，导致流星体扩散，类似太空船利用行星引力改变速度。
该研究挑战了以太阳为静止参考点的传统天文模型，为预测流星雨时间与强度提供新思路。